露五渊连连点头道：“一切听从大叔安排，我们几位今后就是后湖村的村民，和大家是一家人，一切行动听从大叔您的指挥，就请大叔不要再把我们当什么贵客了！”

村长微笑颔首，转身朝小英道：“小英，服侍你露大哥洗漱用膳吧！”

小英活蹦乱跳地去了后房。

早点是稀粥、咸菜和包子，实际上，早点一早就做好了，但林妹妹、小英及她爷爷都没吃，一直等着露五渊起来一块吃，这让露五渊感觉到了一种充满家庭气息的温暖，尤其是林妹妹这样娇贵的美人也参与到这种气氛当中来，虽然她是寄人篱下身不由己，但那种美妙的滋味还是实实在在让露五渊身心畅爽。

用餐毕，向小英的爷爷告别，村长领着露五渊等一行人开始了后湖村的视察，小英舍不得她露大哥和林姐姐，也象条小尾巴一样缀在了后边。

后湖村规模不小，虽然都是土墙破瓦，简陋之极，但屋宇层叠，恢弘一片，延展开去，占据了山峰下的一大片谷地，颇有人气，外围一圈布有一些土楼，倒也别具一格。

不过露五渊这一圈看下来，一种明显的感觉就是贫穷，甚至连空气中都荡漾一些艰涩穷苦的气息，家家户户都是如此，只见屋前屋后垂挂堆放着一些干枯的禾草，屋内空空如也、家徒四壁的样子，而村民们基本上个个形容枯槁、面黄肌瘦，给人一种衣不蔽体、食不果腹的感受。

露五渊对此很是不解，至少他来后湖村先后已经吃的这两顿饭都是丰盛可口的，营养也很富足的样子，却怎么村民们都是这么一副青涩的模样？

忍不住问旁边同行的村长道：“大叔，我看你们那片庄稼地里土地肥沃、粮草茂盛的样子，一派丰收旺象，按理说收成应该不错，村民们应该丰衣足食才对，可我怎么看怎么觉得他们都是一副没吃饱饭的样子，这是怎么回事呢？”

村长愣怔了一下，才摇头喟然一叹道：“哎，露壮士真是明察秋毫啊，老朽无能让村民们过上好日子，实在是惭愧，不过说句公道话，相比全国其他地区的村庄来说，老朽能够将后湖村保持成这个样子，已经算是不错的成绩了！”

露五渊惊道：“此话怎讲？地里有这么多粮食，却怎么连饭都吃不饱，这怎么说得过去？别的地方比你们还差，难道这大汉国所有的老百姓都没好日子过了？”

村长面色一凛后又长叹一声道：“哎！壮士有所不知，这些年来，大汉国外忧内患，烽烟四起，朝廷为了应付庞大的军费开支，三番四次增加赋税，而地方政府还趁火打劫，垄断了盐、布、器皿、铁器等生活生产必需品的供应，大肆哄抬物价，所以我们那些粮食虽然看起来很多，但换回来的银两，交了朝廷的官税和地方官员的贿赂之后，买那些生活生产必需品已经十分吃力，哪里还能剩得多少用来食用！我们这里算好的，是因为我们生产搞得好，想方设法省吃俭用，还能勉强糊口，别的被战乱祸及的地方农业生产维持不好的，每天不知道有多少饿死的人呢！哎！”

言罢，村长眼睛里晶莹闪亮，忍不住仰天又是一叹。

露五渊听得心里倒翻了五味瓶，什么滋味都有，原来自己美美地吃了两顿，却原来是人家勒紧裤带从牙缝里挤出来的粮食。当下心里惭愧至极。又想起这个吃人的大汉政府以及那个饱暖思淫欲的杨县令，不由怒火中烧。满腔义愤填膺，真想找个人痛施拳脚，不过自己眼下担着保护林妹妹之重任，自己的任何后果都已经不是自己一个人来承受了，又万万卤莽不得，痛定思痛之下，他咬牙决定，既然形势不允许他明着和政府对抗，那他就要暗中和它叫板，一定要让它尝尝跟老百姓过不去会是什么样的滋味！

他凝神细思了一下，有了点头绪，当下向村长郑重其事道：“大叔，村子里转悠得差不多了，您带着我们去查看一下村子周边的地理形势吧！”

村长略一愣怔，愕然点了点头。

一行人在村长的带领下出了村头，进入通往周边密林的山道，山道在田野间蜿蜒，只见远处青山，近处绿水，放眼一片，麦浪滚滚，稻穗层层，桃红柳绿，蜂鸣蝶舞，微风在热烈的太阳气下拂荡，好一派生机勃勃的怡人旺景，这样的旺象，真让人很难和村长口里所说的乱世衰象关联起来。

绕过几重密林，爬过几层山坡，露五渊终于登上了那个视线所及最高的山峰，登高远眺，后湖村全村屋舍以及环绕着它的沃野良田尽现眼底，而村长带着其他人等尽皆排布在他的身后，垂手肃立，静候他的示意，露五渊心头不禁油然而生指点江山、激扬民生的豪迈情怀。他两手在眉骨处搭成凉棚挡住强烈的太阳样光线，极目远眺，甚至能隐约看见隔一个山头另外一片村里人家，虽然如村长所言，那里凄凉苦难甚于后湖村，但是没关系，现在有他露五渊来了，他一定会还他们一个公道的！