“我亲爱的布瑞弗哥哥，请问你来找我是有什么事情要说吗？”一头体态娇小、皮肤光滑柔嫩的青少年雌鲸以甜蜜欢快的口吻对它的兄长说道。

“唉，我最最可爱的希弗蕊洁伊妹妹啊。我过来是要告诉你，为了整个新西兰族群未来的繁荣兴旺，我们两个将不得不…我们兄妹俩不得不为此做出一些牺牲，这是必要的。”布瑞弗好不容易才艰难地向自己的妹妹开口。

“你这句话到底是什么意思啊？我以前从来没有听见你这样吞吞吐吐地和我讲话。有什么要求你就赶紧说吧，我们俩只相差一岁多，彼此之间的关系向来亲密无间。只要是布若瑟（哥哥英文brother的爱称）你对我提出来的建议，总归是对整个家族乃至社会大有裨益的。我对你完全信任，你不必担心我对你的态度会有一丝一毫的转变。”

“哎，我的希斯特（妹妹英文sister的爱称），你是如此地相信我，反而让我心里有了一股负罪感。我们的曾外祖母临终以前留下遗言，希望整个新西兰族群在不久的将来能够统一成为一个社会，实现融合。因此，我们兄妹俩将不得不为了实现这个伟大的目标而和新西兰族群的另外两个社会联姻。”

“布若瑟呀，你以为我还是几年以前那个调皮任性的小女孩吗？”希弗蕊洁伊睁大自己的小眼睛认真地注视着它兄长的面容，“这几年来随着我逐渐地成长，我早已明白，我们必须为了部落联盟、新西兰族群以及我们所属的社会和家族而奉献自我。途径可以是从军，可以是科研，可以是医护或者管理，自然…也可以是联姻。”

“希斯特，你真的愿意接受自己未来失去择偶自主权这样的命运吗？你将来不会为此感到遗憾甚至怨恨吗？”布瑞弗为妹妹的深明大义感到有些吃惊，觉得难以置信，因此它再一次向妹妹询问，以确认它的真实意愿。

“当然愿意了。既然布若瑟能够主动提出并答应母亲这样的事情，我这个做妹妹的，怎么能够把自己目前尚不存在的爱情凌驾于我们的家族和整个新西兰族群的利益之上呢？”说到这里时，希弗蕊洁伊那双灵动的小眼睛里闪烁着异常坚毅的光芒。

“咦？希斯特，你是怎么知道我主动向母亲提出这个建议的呢？”布瑞弗对妹妹表现出来的洞察力感到很惊讶。

“这还不容易吗？布若瑟，我们诺斯艾兰德氏族除了你之外，还有谁能够这么足智多谋而又富有担当呢？你是我这个妹妹心目中真正的男子汉、大丈夫。可惜命运让我们成为一母同胞的亲兄妹，否则我一定会与你……”希弗蕊洁伊毫不掩饰自己对兄长的那一份情愫。

“好了，你不要再说下去了，否则就涉及禁忌了。我亲爱的希斯特，你是真的长大了啊……”布瑞弗打断妹妹的话，并伸出右胸鳍温柔地抚摸起了它的脸颊。实际上，布瑞弗并不是没有察觉到妹妹对自己隐隐约约展露出来的爱慕之情，但它作为兄长深知有些事情是绝对不能做的，因此它不得不压抑住希弗蕊洁伊的这份情感。

“布若瑟，你不要想太多，”希弗蕊洁伊突然话锋一转，“我刚才说过自己已经不再是小女孩了，知道什么能够做什么不能做，所以我可以克制住某些不该有的想法的。我刚才所说的，仅仅是假设而已。我对你那份真挚的感情，在这一辈子不过是纯粹的亲情罢了。你和我是亲密无间的兄妹，但是也只是兄妹，绝对不会再更进一步的。这些道理，我懂。”

“没想到妹妹你这么懂事，看来我这个当哥哥的确实是多虑了。”布瑞弗很罕见地显得有些不好意思。希弗蕊洁伊看见兄长的窘态，却“噗嗤”地喷了一个气泡，很是开心。

此时的兄妹俩还不知道，它们将来的联姻会引起一系列的连锁反应：不但带来了新西兰族群的统一，而且掀起了整个部落联盟之内不同氏族、社会合并的浪潮，并为后续的进一步整合奠定了基础。

…………

第二天一早，高鳍按照昨晚的计划，带领白斑鲸群潜入海床，寻觅带有毒刺的黄貂鱼。

没过多久，它们就发现了目标。高鳍一马当先，迅速地朝着猎物冲了过去。

“亲爱的，不要啊！”珊瑚闭上了眼睛，在心中默念道。然而它忍住了把话喊出来的冲动。因为，它昨晚以来一直铭记着自己相濡以沫二十多年的至亲伴侣高鳍对它的最后叮嘱。

“说心里话，我也不想这么早就永远离开你和孩子们。但是，我的伤口发展得这么严重，看样子已经没救了，即使我不按照计划行动，也只不过是拖延时日罢了。而随着我身体的一天天衰弱，在捕猎之中难免会出现一些差错，损害我的威信，再加上可能有个别宵小之辈煽风点火，鲸群里很可能出乱子。与其那样，还不如我提前先主动牺牲自己，给同伴们留下一个光辉伟岸的形象。况且，那时宣布让你暂时代理首领之位，也不会受到太大的反对。”