如懿曰：“侍郎不必过谦，朕信汝能胜任。汝可退下，朕稍作休憩。”

弘历领命而退，心中却暗自筹算。

他知如懿虽暂不问政，但若久居深宫，必有复出之日。

他必须趁此机会，巩固权势，方可图谋大事。

自此，弘历日日早朝，夜夜批阅奏章，勤政爱民，深得人心。

然其暗中却结交权臣，密谋要事，其心腹之人，如张廷玉、鳌拜等，皆为其所用。

如懿于宫中，虽不问政，却时常听闻弘历勤政之事，心中甚安。

她不知弘历之野心，反以为得人，对其更加信任。

一日，如懿于御花园中漫步，偶遇一老臣，名曰徐阶，乃三朝元老，忠心不二。

“圣皇，臣闻圣体已愈，不胜欣喜。”徐阶跪拜于地，言辞恭谨。

如懿曰：“朕近日身体已大好，正欲重掌朝政。徐卿有何教诲于朕？”

徐阶面露忧色，曰：“圣皇，臣近日闻宫中有传言，言侍郎弘历有不轨之心，圣皇不可不察。”

如懿闻言，心中一惊，曰：“徐卿何出此言？弘历忠心耿耿，朕向来深知，岂能有此等事？”

徐阶曰：“圣皇，传言虽不可尽信，然亦不可不防。臣请圣皇秘密探查，以安天下人心。”

如懿沉吟良久，曰：“徐卿之言，朕当深思。朕自会秘密查访此事，若真有其事，朕必严惩不贷。”

徐阶领命而退，如懿心中却生疑窦。

她虽信任弘历，然徐阶之言，亦非空穴来风。

她决定暗中观察，以辨真伪。

如懿密召心腹宫女，命其暗中监视弘历，若有异动，即刻来报。

宫女领命，悄然退下。

如懿独坐在御花园中，心中忧虑重重。

她不知，一场宫廷之变，正悄然酝酿。