艾丽莎躲在阴影中，心跳如雷，耳边只听得到自己急促的呼吸。乔纳森·怀特在房间内停留了片刻，目光在周围徘徊，似乎在感知某种不寻常的气息。艾丽莎紧张得几乎不敢呼吸，生怕被发现。

终于，乔纳森似乎放弃了，他转身走出小屋，关上了门。艾丽莎等了一会儿，确定外面没有动静后，才小心翼翼地从藏身处出来。

她知道时间不多，必须尽快离开这里。她再次尝试打开那只上锁的箱子，但仍然无法破解锁具。无奈之下，她决定先将手抄本带走，希望能找到其他方式解开其中的秘密。

艾丽莎将手抄本藏进背包，轻轻打开小屋的后门，迅速消失在夜色中。

古老手抄本的秘密

回到旅馆后，艾丽莎迫不及待地开始研究手抄本。手抄本的封面已然破旧，但可以看出上面刻有一些模糊不清的符号。她小心翼翼地翻开第一页，发现这是一份极为古老的记录，里面记载着某种神秘的仪式和咒语。

这些记录似乎是用一种古老的语言书写的，艾丽莎只能依稀辨认出其中一部分内容。她花费了整整一夜，终于找到了几个关键的词汇：“禁林的召唤”、“永恒的黑暗”、“不可逆转的牺牲”。

这些词语令人不寒而栗，艾丽莎开始意识到，乔纳森·怀特和他的家族可能正在操控着一种极其危险的力量。这种力量不仅与镇上的神秘失踪案有关，甚至可能威胁到整座镇子的安全。

为了更好地理解这些古老的文字，艾丽莎决定去寻找一位专家，她知道镇上有一位隐居的语言学家，曾在大学教授古代文字学，或许能帮助她解读手抄本中的秘密。

隐居的学者

艾丽莎离开旅馆，前往镇外的一座偏僻小屋。那是一位名叫哈罗德·莫里森的学者的住所，他在镇上几乎与世隔绝，但艾丽莎知道他是少数几位能够解读古老语言的人。

小屋看上去简单而陈旧，但当艾丽莎敲门时，门后传来了一阵沙哑的声音，“谁？”

“我是艾丽莎，我需要您的帮助，解读一本古老的手抄本。”艾丽莎尽量使自己的声音听起来真诚且恳切。

门缓缓打开，哈罗德·莫里森出现在门口，他的面容苍老，双眼却依旧炯炯有神。他打量了艾丽莎片刻，才点了点头，“进来吧。”

艾丽莎走进小屋，屋内弥漫着书卷的气息，四周堆满了各类古籍和手稿。哈罗德坐在一张破旧的书桌前，示意艾丽莎将手抄本递给他。