正在这时，严劲却带着人来了。

云裳听见外面说话，不知发生了什么事，好奇地想要张望。

太后按住她：“你快睡了吧，这么晚了。”

“我睡不着。”云裳站起来往外走，走了几步，疑惑道，“我好像听见严劲的声音，该是皇兄来了！咦？这么晚了，他该在仪和宫吧，来我这里做什么呢？难不成又吵架了……”

苏妍儿听她理所当然地说茂荀该在仪和宫，心中闷闷地，不知是什么滋味。

云裳走到外面，见只有严劲，不禁奇怪：“怎么了？”

严劲见太后随后出来，道：“没事，只是例行巡逻。”

“既然这样，你们就退下吧，公主要休息了，不要打扰她。”太后道。

“臣遵命。”严劲只得离开。

太后这里又将云裳劝睡下，才离开。走到外面，严劲还没有走，显是等她问话。

“到底出了什么事？”她不信是刺客那么简单。

严劲自然不敢说皇后失踪，只说看见有刺客的影子。

太后道：“别搜了，既然被发现了，多半已经跑了。好生派人把各宫看着、守着就是了，你快回去皇上身边，以防万一。”

严劲也明白这个道理，而且，刺客还有可能逗留，那人是劫人，肯定早已离开。他便回宣德宫，带曹御女和那老太监去见茂荀。

曹御女以为自己必死无疑，若只是违反宫规，便也罢了；恰好撞到抓刺客，皇上肯定怀疑她与这事有关。死到临头，她倒不怕了，老老实实交代自己的罪状，无论皇上信不信，只求他饶了无辜的公公。

茂荀听她的说辞毫无漏洞，若不是在这个关键时刻，还真是值得同情。

带走静言的自称是闻家堡的人，是自己惹来的。若曹御女说的事实，便不能滥杀无辜；若真与对方有关，查清楚再处置不迟。

因此，他便以违反宫规为由，下令杖责二十、罚俸三月。那个太监进宫多年，已是一个总管，杖责五十，降职到杂役房去做苦力。