叶子站在门口，一半身体披着屋外的光亮，一半身体浸没于黑暗，她就在这阴阳相合中开口：“真正的芥子去了哪里？是死了，对吧？”

“是，”芥子缓缓点头，“之前的事你应该已经看到了，后来芥子跑出去没多远就被人抓住，按村里的规矩，被扒光了绑在广场上示众，足足三天三夜。”

原来眼前这位“芥子”才是那个红腰带少女吗？

“芥子因我受辱，我却依旧没能逃出去，顺着所谓的父母之命媒妁之言，嫁进了这个村子，”假芥子抬手揉了揉眼眶，她应是想哭的，但那双苍老黯淡的眸子已蓄不起半滴泪水，“好在我虽成亲，按照这里的规矩还是要长住娘家，芥子自从被示众后村里人就不愿同她来往，倒让她有了更多的时间陪在我身边。”

叶子点点头，问道：“然后呢？”

假芥子的眼神扫过裴清光和孟流景，幽幽开口：“后来我怀孕临盆，按规矩要在夫家生下孩子，但那男的正好出海，芥子便陪我来了这个村子，我生下一个男孩，他不哭不闹，也不睁眼。”

假芥子说得轻描淡写，但听到这话的人都不约而同低下了头，该如何回应一位诞下死婴的母亲？没人知道正确的答案。

假芥子自顾自往下说：“这是件不吉利的事，我成了这里的过街老鼠，整日不敢出家门，芥子便帮我忙前忙后，难免吸引一些让人恶心的视线。”

假芥子还要继续往下说，叶子却突然出声打断，岔开了话题：“我的戒指是怎么回事？”

裴清光和孟流景一头雾水地看向叶子，叶子朝裴清光轻轻摇头，将视线投向了芥子。芥子也顺从地止住了话头，颤颤巍巍伸出手，在她的手指上，有一枚和叶子一模一样的戒指。

“我的戒指是芥子的，而你的戒指，是我的。”假芥子的话不难理解，但听在叶子耳朵里却像是一段脑筋急转弯。

“芥子最后跟我说，若有来世，她要生活在自由的草原上，不要被汪洋吞没，可我舍不得她，只好偷换了我们的戒指，让你替我，替我们活一遭。”假芥子边说边坐到床边，朝叶子的方向伸出一只手，叶子犹豫了一会儿，上前将手掌放入她手中。

假芥子感慨地低头轻抚芥子的手背，许久后才轻声道：“对不起，冥冥中还是把你卷回了这里。”

叶子头皮一麻，触电般抽出手，大声反驳道：“我从来不是这里的人，我不是回到这里。”

“不，”假芥子激动地伸出双手牢牢握住叶子的手，“你和她太像了，你就是她。”

叶子拼命挣扎，假芥子看起来瘦弱不堪，此刻却力如千钧，任叶子如何努力都无法挣脱。孟流景和裴清光连忙上前，一人拉着芥子一人拉着叶子，费了好大的劲才将两人分开。

假芥子站起身还要扑上前，裴清光忙将叶子护进怀里，孟流景眼疾手快挡在芥子身前，冷声质问：“那你又是谁？为什么也叫芥子？”

假芥子不答，只眼巴巴望着叶子的方向，叶子在裴清光怀里定了定神，站直了身体，高声复述了一遍孟流景的话。

假芥子似乎是松了一口气，紧绷的身体微微蜷缩，后背也慢慢躬起，她扶着床边缓缓坐了回去，待到坐定才开口道：“我是芥子，第二段人生，不，第三段人生的芥子。”