不久后，慕容垂受慕容评排挤，无奈投奔前秦。前燕实力更为虚弱。

王猛见时机成熟，积极谋划攻取前燕之事。其日夜操劳，制定战略，选拔将领，训练士卒。

王猛于军帐中，与诸将商议。王猛曰：“今前燕虚弱，正是我等攻取之时。然不可轻敌，当谨慎行事。”

诸将曰：“将军所言极是。吾等愿听将军号令。”

王猛曰：“吾等当分兵多路，奇袭前燕。先取其要害之地，再逐步推进。”

诸将领命而去，积极准备。

前秦之都，苻坚对王猛寄予厚望。苻坚曰：“王猛，此次攻取前燕，全赖卿之智谋。望卿不负朕之期望。”

王猛曰：“陛下放心，臣必竭尽全力，为陛下谋取前燕。”

前秦大军，蓄势待发。王猛之名，威震四方。

时维建元，天下扰攘。桓温败退后，前燕遣使者赴前秦。使者傲然，曰：“顷者割地，行人失辞，有国有家者，分灾就患，理之常也。”苻坚闻之，大怒。

前秦之都长安，宫殿巍峨，气势恢宏。苻坚坐于朝堂之上，怒容满面。曰：“前燕无信，竟敢食言。朕必伐之。”群臣皆惧，不敢言。

王猛进言曰：“陛下息怒。前燕此举，实乃自取灭亡。今慕容垂归降，已将前燕军事实力托盘而出。陛下当趁此良机，一举灭燕。”

苻坚曰：“善！卿所言极是。然当如何出兵？”

王猛曰：“陛下，前秦与前燕，在北方东西对峙。前燕都城为邺城，欲抵挡我前秦之进攻，必守晋阳、上党、洛阳三地，尤以太行山防线为重。

我前秦进攻前燕，亦有三途。其一，自长安出函谷关，占洛阳、荥阳，沿黄河东北向邺城推进；

其二，自河内或河东攻上党，越太行山，直逼邺城；其三，自平阳北进晋阳，东占井陉关，取常山，逼邺城。

此三途，以上党一线最为便捷。此次伐燕，当以第二条进军路线为主，先占洛阳、荥阳，后主力攻上党，直逼邺城。

同时，以偏师攻晋阳，既可分散燕军实力，又能北侧掩护主力。且我前秦可利用渭水黄河顺流而下运输粮草，其势类秦赵长平之战。”

苻坚曰：“卿之谋略，甚合朕意。当速速筹备，择日出兵。”

前燕之都邺城，人心惶惶。燕主忧惧，召群臣商议。曰：“前秦欲伐我，如之奈何？”

太傅慕容评曰：“陛下勿忧。我燕国有太行山之险，晋阳、上党、洛阳三地互为犄角，可保无虞。”