汉武帝元朔元年，岁在癸丑，长安城中，瑞气氤氲，卫皇后子夫诞下一子，名曰刘据。

彼时，武帝年已二十九，久盼嫡嗣，得此子，欣喜若狂，视若珍宝。

刘据既生，帝命太史占之。太史曰：“此子贵不可言，乃国之栋梁也。”帝大悦，厚赏太史。宫中上下，皆欢腾不已。

刘据生而灵秀，真乃龙凤之姿。

卫皇后视之，爱怜有加，日夜呵护，唯恐有失。

帝对刘据宠爱至极，常抱之于膝上，亲授诗书。刘据聪慧过人，一学即会，帝喜曰：“吾儿聪慧，他日必成大器。”

时光荏苒，刘据渐长。其性仁慈宽厚，温和谨慎，待人以礼，深得众人爱戴。

帝见之，曰：“吾儿性善，然不类吾。吾好武勇，欲开疆拓土，成就霸业。吾儿性柔，恐难承吾志。”

虽帝有此言，然太子之位依旧稳固。盖因卫皇后得宠，其母仪天下，温柔贤淑，深得帝心。且卫氏一族，势力强盛。

舅舅卫青，威震天下，为大汉抗击匈奴，立下赫赫战功。姨夫公孙贺，亦为朝中重臣，忠勇可嘉。卫氏一族，荣耀无比。

一日，帝召卫青入内，曰：“卿之外甥刘据，性善而柔，不类朕。朕恐其难承大业，卿以为如何？”

卫青跪曰：“陛下，太子仁慈宽厚，乃万民之福也。陛下开疆拓土，成就霸业，然天下太平之时，需仁德之君以治之。太子正合适也。”

帝思之，曰：“卿言有理。”

刘据自幼好学，师从名儒，研习经典。其书房之中，书籍满架，墨香四溢。

刘据端坐其中，手不释卷，专心致志。

一日，刘据与师论道。师曰：“仁者爱人，为政以德。”

刘据曰：“然也。吾以为治国当以仁为本，爱民如子，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。”

师赞曰：“太子有此仁心，乃天下之幸也。”

刘据常出宫巡视，见百姓疾苦，心中不忍。乃命人发放钱粮，救济百姓。百姓感恩戴德，皆赞太子仁德。

刘据又好结交贤士，其府中宾客满座，皆为有识之士。众人论道谈政，畅所欲言。刘据虚心听取，受益匪浅。

一日，刘据与宾客论及匈奴之事。宾客曰：“匈奴屡犯边境，陛下多次出兵征讨，虽有胜绩，然百姓苦不堪言。太子以为当如何？”

刘据曰：“吾以为当以和为贵。可遣使与匈奴修好，互通贸易，使百姓免受战争之苦。”

宾客曰：“太子仁心，然匈奴凶悍，恐难和也。”