次年又光复和田，至此收复了除伊犁以外的全疆领土。

左宗棠不顾七旬高龄，移营哈密，准备武力收复沙俄侵占的伊犁，后因清政府将他调离新疆而未能如愿。

在新疆3年，他率军共收复失地160万平方公里。

左宗棠多次向清廷陈述在新疆建省的重要性，并提出具体方案。

光绪十年（1884年），清廷批准新疆建省，密切了新疆与内地的经济文化交流。

在疆期间，他重视屯田开荒，推广蚕桑事业，便利交通以发展地方经济。

他规定部队在路旁种植柳榆，形成了潼关至嘉峪关3700里的通道两旁柳榆成排的绿色长廊。

左宗棠还是洋务运动的首领之一。

他主张引进西方先进科学技术及设备、人才，振兴民族工业，加强国防。

在闽浙总督任上，他提出创办福州船政局的计划。

镇压太平天国后，即开始筹办福州船政局。

同治五年（1866年）5月，奏请朝廷批准，任命法国人日意格为福州船政局正监督，法国人德克碑为副监督。

至同治十三年（1874年），船政局共建工厂16座，船台3座，船槽1座，成为洋务派兴办的最大的船舶制造厂，并为中国建立第一支近代化海军打下了基础。

光绪六年（1880年）他创办兰州机器织呢局，利用西北盛产的羊毛生产织呢，与外国输入的毛织物竞争，促进了民族工业的发展。

光绪十一年（1885年）9月5日，左宗棠病逝于福州，终年73岁，赠太傅，谥文襄，有《左文襄公全集》134卷流传于世。

【后世评价】：

- 清廷追赠太傅，谥号“文襄”。

入祀京师的昭忠祠、贤良祠，并建专祠于湖南及他所立功的诸省。

- 革命党在“致公堂重订新章要义”一文中，曾评价左宗棠做过错事、坏事，镇压太平天国、捻军和回民起义，屠杀了革命人民。

在五十年代和六十年代，历史学界对左宗棠的评价是完全否定或者基本否定的，一般认为他是镇压革命的刽子手、误国的洋务派，对收复新疆一笔带过，评价甚低。