约莫过了一炷香的工夫。

孙心汉和朱婆子来到常乐县西北角的外墙处，又走了四十几步，进入一个孤立的土院子。

院里有三间破土房。

孙心汉将蒋小北放到一间土房里。

蒋小北哭闹不止，被朱婆子和孙心汉一顿吓唬，安静了许多。

随后，朱婆子拿出果子，喂饱蒋小北，费了九牛二虎之力将他哄睡着。

常乐县，水洼村。

蒋老八做好晚饭，出了灶屋门。

在土台上，看了一眼，没有发现孙子，笑了笑，“小北，别玩了，吃饭了。”

没有听到回应，他急忙在屋子周边找了找，也没有找到。

过了一会儿。

又喊了几声，还是没有回应，蒋老八的心里更加焦急起来。他一边喊着孙子的名字，一边向村里找去。

又过了一盏茶的工夫。

蒋老八呼喊孙子的声音，惊动了全村的人。大家帮着找了一夜，还是没有找到。

“会不会被绑票了？”

“不会吧，他家这么穷，连个土院子都没有。”

“不会的，这老实巴交的一家人，也不会和人结仇。”

“难道是人贩子抱走了。”

“很难说。”

围观的乡邻，七嘴八舌的议论起来。

蒋老八急得直跺脚，布满皱纹的脸上充满痛苦。

他面向围观的乡邻，哭了起来，“老汉我弄丢了孙子，怎么对得起九泉之下的儿子啊！”

村里很多人，觉得蒋老八非常可怜，都过来安慰。

有一个热心邻居，走上前去，拍了拍蒋老八，“要不，还是上报县衙吧！”

“不可！万一是绑票，这样会导致撕票的，太危险了。”另一个邻居，摆了摆手。

蒋老八听闻，害怕起来，犹豫不定，一时不知该不该报案。

纠结了半盏茶的工夫，攥了攥拳，终于拿定了主意。

“老汉我，一生只知道干农活。从未离开过村子，更没有去过县城。有谁愿意帮忙，带我去县衙报案？”蒋老八一边恳求，一边不停的向周围的乡邻作揖。

这时候，刚才的热心邻居，走了过来。

“蒋大爷，我之前买布匹，去过咱们常乐县城。当时正好经过县衙门口，那儿我熟悉。我带你去。”

蒋老八感激不已，要向这位热心邻居下跪行礼。

“蒋大爷，此时此刻，不是伤心的时候，我们这就赶往县衙报案。”那热心邻居拦住蒋老八。