“阿福，出了什么事？”

“里正，不好了，南河湾有个死人。”

老者是西河村及周边几个村的里正。此时，他虽然有些担忧，仍面色平静如水。

“阿福，具体说说怎么回事？”

里正说着，走到了青年男子旁边。

这时候，狄仁杰和四大亲随干办也走到了青年男子旁边。

“米阿福，是你？”狄浦和青年男子碰了个正面，认出了他。

米阿福扫视一周，目光落在狄仁杰身上，“狄大人，小人有礼了。”

“狄大人？”

里正瞪大了眼睛，盯着身着便装的狄仁杰，随即拱了拱手，“原来是县令大人，请恕卑职无礼了。”

“不知者无罪。”

狄仁杰看了看里正，转而又看向米阿福。

只见米阿福面露惊慌之色，上衣和裤子上都是湿泥巴，双手也沾满湿泥土。

狄仁杰想了想，微笑着点了点头，“米阿福，你详细说说具体怎么发现死人的？从因何去南河湾说起，不要错过任何细节。”

“小人是在南河湾北边的坡地上发现的。”

停顿片刻，米阿福眨巴眨巴眼睛。

事情是这样的。

司马茂才犯了命案后，司马府邸的仆人全部解散回家。

米阿福回到了西河村老家，整日无所事事，心中愁闷。

一连二十多天，也没有找到生计，不由得着急上火，嘴角两边已经溃烂多日。

今天一大早醒来，感觉嘴里疼痛。

走到铜镜前，张嘴一看，口腔里溃烂了两处。

早膳之时，吃不下东西。

便前去村庄西北角的胡郎中家，让胡郎中看看。

胡郎中一番望闻问切，断定就是焦急上火所致。随即开了药方，抓了几副草药，并嘱咐米阿福，回去喝一些薄荷茶，辅助去火。

米阿福心想：“村南边南河湾的河坡上有不少野生的薄荷，拔一些带回家。”

想到此处，米阿福谢过胡郎中，告辞离开。

约莫过了一盏茶的工夫，米阿福来到南河湾。

由于昨日下了大雨，路面泥泞不堪。

米阿福小心地沿着河畔旁的小路，走到不太陡峭的地方，俯身向河中方向下爬。

到了半坡，收住脚步，然后顺着半坡向前挪动，眼睛枯草间寻觅野生薄荷。

这个季节，薄荷早就干枯。

只有枯草较多，且阳光充足的一些坡地上，由于温度原因，还有极少的薄荷没有干枯。

约莫过了半盏茶的工夫，米阿福才找到两棵薄荷。

“唉唉。”

突然，米阿福惊叫着，身子不受控制地向下方滑去。

眼看就要滑到河中，米阿福快速抓住旁边的一棵柳树。

“好险。”

米阿福心回头瞥了一眼河水，只差两三步脚底就会踩在河水中。

见此场面，他不由得心跳加速，呼吸急促。