袁四姑娘并袁九姑娘皆上前寒暄了几句，时间不早，薛云初也要出发了。

几人挥手告别，目送马车渐行渐远，消失在绿荫掩映的官道上。

太子府中，太子妃方氏面上带着花了十万分力气挤出来的微笑，心思沉沉地接待着来往宾客。

荷花池中粉色的骨朵将将从水中冒出来，廊桥上各家小娘子手执团扇三三两两聚在一处，声音如黄莺般悦耳——那些花一样的小娘子就像这刚刚出水的夏日菡萏一样，鲜活稚嫩，惹人怜爱。仿佛三个月之前这荷花池里消逝的生命，就是一道虚无缥缈的青烟，早已随风散去。

她们是鲜活的，不像她，早已心同枯木一般，年纪轻轻眉间已经有两条浅浅的蹙纹了。

虽然都知道太子有龙阳之好，有许多家或称病或要礼佛未带小娘子同行，但也不乏那想要攀高枝的，为了那镜花水月一样的富贵前程，亲手将女儿送上门来。

那林家可真够可以的，一个女儿死在荷花池里，又送了几个女儿过来让她挑选，父女亲情算什么？姐妹亲情算什么？都没有那个可能到手的位置重要。

她烦了，借口要更衣，由瞿嬷嬷扶着离了席——阿娘带着心腹嬷嬷在她房中照看着乐平郡主，她一刻也不想与那些满眼攀附算计的夫人女娘们周旋，此时强撑了这许久，实在是想念自己生的和生自己的人，只有回到她们身边，她才觉得安定又踏实。

回到屋内，碧云替她宽去外袍，绞了帕子净手，方才温柔地抱过小郡主，将一只手指给自己的女儿握住。女儿吃饱了，此刻困意上来眼睛将闭未闭，咂着小嘴儿在回味呢。

“小郡主越发的乖巧可爱了，听奶娘说，这么小小的一个娃儿，吃奶时都望着人笑呢。”程氏慈爱地看着胖乎乎的小郡主。天热，小娃儿只一个肚兜短裤在女儿怀中，肉乎乎的小胳膊小腿腿，那面容像极了当初她怀中的那个玉人儿。“长得真的跟你小时候一模一样。”

方氏笑到：“这话嬷嬷也说过，说她鼻子最像我呢。阿娘，我小时候可闹人？”

“你呀，生下来可没把人折腾掉半条命！疼了三天三夜才肯出来，少一个时辰都不行。”程氏笑，“可是生下来娘就忘了那时有多疼了，而且，你也乖得很。”她伸手将女儿鬓边的掩鬓重新插好，眼中氲出泪来，却始终没有把话说出口。

洗三回府后，方璒珉告诉了他们一个无异于晴天霹雳的消息。

三年前宫内琼花宴——实则是为了太子选妃相看而设，几个毛头小子在圣上面前比试，方璒珉被莫应星揍得满地滚，很是被一群世家子弟嘲笑了一通，恼得他借口出恭跑出去在假山那里生闷气。

结果却竟听到了太子的惊天秘密，他跟郑晏舒说：不要那馆子里的小倌儿，那都是调教好了的没甚意思，若能得几个良家男童才好。

方璒珉胆子小，当即吓得一激灵，踩到一块石头弄出声响，被太子听到了即刻就发现了他。

太子挥手让郑晏舒走了，上前问他听到什么，他支支吾吾的还什么都没说，太子伸手点着他道：“若敢说出去半句，当心你的项上人头！”

他吓得当即差点尿了裤子，一抬头看到大姐姐在对岸无奈地看着自己——太子也看到了她。

难怪，难怪太子就指定了要她的女儿做太子妃，将她娶回去拘在眼前，便是最好的人质。

她闭了闭眼，那几日她哭得眼睛都快瞎了，终究是无奈地接受了这个事实：她的心头肉，这一生怕是都要蹉跎于此，什么夫妻恩爱、举案齐眉，甚至床头打架床尾和，都与她无缘了！

程氏心在滴血，面上还要装作不知，那样久久地看着女儿。

可怜天下父母心。