刘备吓得脸色都变了。曹操拉着刘备的手，带他到后园，说：“刘备，你学种菜不容易啊！”

刘备这才放心，回答说：“就是打发时间。”

曹操说：“刚才看到树上的梅子，想起去年打仗时，士兵们口渴，我指着前方说前面有梅林，他们就不渴了。现在看到这些梅子，我们得好好欣赏。正好煮酒也熟了，咱们一起喝几杯。”

刘备这才放松下来，跟着曹操到亭子里喝酒。喝到一半，突然阴云密布，看起来要下雨了。有人指着天边说有龙，曹操和刘备一起看。

曹操问：“刘备，你知道龙的变化吗？”

刘备说：“不太清楚。”

曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大的时候能兴云吐雾，小的时候能隐藏；升的时候能飞到天上，隐的时候能藏在水里。现在春天，龙会随着季节变化，就像人得志了一样。龙就像世上的英雄。刘备你走南闯北，应该知道谁是英雄。说说看。”

刘备说：“我哪知道谁是英雄？”

曹操说：“别谦虚。”

刘备说：“我虽然在朝廷，但天下英雄我还真不知道。”

曹操说：“那你总听说过他们的名字吧。”

刘备说：“淮南的袁术，兵多粮足，算不算英雄？”

曹操笑道：“他就像坟墓里的枯骨，我早晚会抓住他！”

刘备说：“河北的袁绍，家世显赫，手下人才多，算不算英雄？”

曹操笑道：“袁绍外表强硬内心胆小，做事犹豫不决；遇到大事怕死，看到小利就忘了命：他不是英雄。”

刘备说：“刘表，人称八俊，威震九州，算不算英雄？”

曹操说：“刘表有名无实，不是英雄。”

刘备说：“孙策，江东的领袖，算不算英雄？”

曹操说：“孙策靠他父亲的名声，不是英雄。”

刘备说：“益州的刘璋，算不算英雄？”

曹操说：“刘璋虽然是皇族，但只是个守门的狗，算不上英雄。”

刘备说：“张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？”

曹操大笑：“这些人都是些小角色，不值一提！”

刘备说：“除了这些人，我还真不知道。”

曹操说：“真正的英雄，胸怀大志，有远见卓识，有包藏宇宙的胸怀，有吞吐天地的志向。”