木艇舟与李归师徒对此毫无兴趣，只是静静地站在木渊峙的两侧。

严员外那胖脸上挤出一个微笑，说道：“让三位见笑了，在下没什么别的兴趣爱好，就喜欢收集一些名人字画，在下平日里无事时也喜欢画上几笔。”

闻言，木艇舟打趣道：“理解理解，有钱人嘛，向来是喜欢收藏些文玩字画之类的东西，只有这样才能彰显出他们的与众不同。人上人嘛，志趣当然是高雅得很。不过在下是个粗人，对此却是一窍不通，严员外，您还是直接切入主题吧，把我们带到这里来，总不会只是为了让我们看您收藏的字画吧？”

严员外讪讪地笑了笑：“灾祸就在这间画室里，准确地说，是在这画室里的一幅画中。”

他说着走到桌案前面，弯下那犹如水桶般的肥腰，从下面搬出一个檀木盒子，小心翼翼地将其放在了桌上。

只见他轻轻拨开檀木盒上的扣锁，接着缓缓地将盒盖打开，一幅被卷成卷轴的字画赫然呈现在几人的眼前。

看到这幅卷轴时，严员外的脸色瞬间变得苍白了许多，眼睛里布满了恐惧之色，像是看到了什么极度恐怖的怪物似的，他哆哆嗦嗦地伸手进盒里，将卷轴小心翼翼地捧了起来。

木艇舟瞧着他的模样，不禁皱眉问道：“这画很值钱？”

这突如其来的一句话，吓得严员外浑身猛地一哆嗦，双手剧烈地颤抖起来，一时竟拿捏不住东西，卷轴顺着他的手掌滑落下去，直直地落在了地上，接着又向前轱辘了好几圈，不知为何这卷轴上竟然没有系绳，画作在滚动时竟鬼使神差地展了开来。

“哎呦！”严员外惊呼一声，急忙紧走两步，弯腰抓住轴子，将画作提了起来。

木艇舟怕他讹上自己，赶忙说道：“这可是您自己弄掉在地上的，我只是随口说了一句话，弄脏了字画可别来怪我。”

严员外没有理会他，自顾自地摇头叹了口气，看上去心事重重的，他走到桌案边，将手中的画作平铺在桌上，接着向三人伸了伸手，苦笑道：“木老先生，您也是懂画之人，不如来品鉴一下这幅画。”

三人走到画作前，稍稍弯下了腰，仔细去打量画中的内容。

这是一幅景物画，只见纸上由近及远，绘制着鲜花、蝴蝶、凉亭三样景物。