“乾儿，你先听父王说。”广安王向来冷峻的脸上，难得露出一份无奈的慈爱来。

他轻轻地拍了拍赵子乾紧攥着他袖子的手背，又示意他重新坐了下来，便同他说起了回寝殿以前发生的事情。

原是圣上在御书房接见周齐贤的时候，他也一直在场。他本是早起同天子汇报一些政务，见周齐贤求见，本想着先行告退，不曾想天子却将他留了下来。

只见周齐贤先呈上了一封赵子乾署名的陈情书，其中陈述了当年周进陷害萧家之事、以及周进与苍州克扣军饷案、各州贩卖私盐案等案子相关的实情。天子接过陈情书，从一开始的面无表情，逐渐皱起了眉头，眼底神色变幻，可谁也不知他在想些什么。

过了许久，他才合上陈情书，揉了揉发胀的太阳穴，又伸出手，示意周齐贤将剩下的那些证据资料递给他。周齐贤连忙点头，将这些日子以来如蔓及萧何意搜集到的账册、假印章、房契等资料呈到了天子的手上。

天子看完这些证据，原本微微蹙起的眉头，如今蹙得更深了。即便远在三米之外，想来也能感受到他周身那冷若冰霜的气息。

他冷哼一声，语气十分不善，讽刺道：“一个个的，可真是朕的好臣子。”

“圣上息怒，朝中臣子众多，自然少不了害群之马，切莫因此扰了龙体，得不偿失。”

一旁的广安王虽不知陈情书及证据的内容，但也能从天子的反应中而猜出一二，故而出言安抚。随着广安王的出言安抚，周齐贤亦忙低下头、收敛神色，诚恳地附和着，关怀已然动怒的天子。

天子仍扶着额头，手指轻轻揉着太阳穴，沉默不语。

片刻后，他才侧过头，锐利的眼神扫过周齐贤那微微低垂的、和顺而恭敬的脸，又快速收回，启唇道：“你想替林如苏求情？”

虽是问话，可语气却是出于肯定的判断。

周齐贤并未直接回答，而是诚恳道：“微臣呈给陛下的证据，件件属实，所谓铁证如山，周将军自是难辞其咎。若是为了一己之私，而出手陷害他人，想来也不是什么不可能的事。陛下向来圣明，自然能明察秋毫，除奸佞而保忠臣。”

这一套说辞，合情合理，令人难以辩驳，天子一时有些无言以对。他思绪纷乱，隆起的眉头始终不曾消解，却忍不住笑出声来。这声轻笑转瞬即逝，可却没有半分愉快，充满了无可奈何。

“周爱卿倒是聪明至极。”他叹了口气，“真是让朕为难啊。”

“微臣愚钝，怎敢让圣上为难！”周齐贤一副惶恐万分的模样。

“你不敢。爱卿真若不敢，便不会将这些证据呈上来，令朕徒添烦恼了。”

“圣上息怒，都是微臣自作主张。”

“罢了，罢了。”天子摆了摆手，“你又有什么错？都是朕识人不清罢了。”

御书房内一时间又沉默下来，周齐贤与广安王皆屏气凝神，不知天子会如何抉择。可显然天子只是无奈，并无半点纠结之意。

“……皇兄。”许久，他才轻唤广安王。

一旁的广安王不禁身形一震，对于天子突然唤他，心中不免有些忐忑。

“微臣在，陛下请讲。”