转眼已经过了五年，刘长青正值弱冠之年，按江国的法律是已成年了，可以分家独立了，不过刘长青家贫困，倒是不用烦恼分家之事，并且也分不了家。

秀才按理说只要过了童生试就可以去考，但大家都明白没有足够的实力与学问是经不起考验的，况且秀才是要交试费的，需要三两银子，约合1800文钱，是农人家一年不吃不喝才能留下的积蓄，所以没有万全把握，一般是不会轻易涉足的。

刘母专门找老先生询问了刘长青何时能考秀才，得到的答案是至少要再学五年，她为了确保刘长青的状态，让他多学了一年。

“你不要去想娘有没有闲钱，就是再多学十年，娘从村头磕到村尾都要把这银子变出来！”

“娘，我们不是已经磕过了吗。”

“…...你这孩子！”刘母抬手，示意要打。

“别别，娘，我知道错了”

不知不觉又一年春秋。

刘长青最终还是来到了这一天，今年是不会有人陪刘长青去赶考了，考试地点依旧在县城里，不过要考整整两天。

几日前，刘长青家。

“你去的路上要小心一点，不要接触那些来历不明的人，娘已经把试费和路上要用的盘缠缝到你衣服的内侧了，千万不要让别人知道你要去考试，别人问起来，就说去省亲，要是被人打劫了，乖乖交出银子回家，你平安比什么都重要。”

“娘，我知道了，又不是第一次去了”

“这次是你一个人！万事还是小心些好”刘母责怪道。

“知道了，知道了”

临别时，刘母和刘父紧紧抓住刘长青的手，刘长青看着他们，六年的时间，白发丛生，身体也不似以前强壮了，他再也不用仰望他们了。但为什么有些失落呢？

刘长青转身，向前走去，杂草再也盖不住他的眼，父亲也不用照顾他的体力而将脚步缓下来。

但路，真的有这么短吗？不知不觉间，刘长青已经到了县城，此时正是巳时。

刘长青再次考试，休息，休息，考试。

不久后找了家客栈，睡了一觉。

一切似乎平淡如水，如此经过了两天。

要说刘长青没有感到紧张吗，那肯定是有的，但更多的是解脱，当他考最后一场试后，一种怅然感油然而生，答完卷，钟声响起，考官收卷。