刚进大门，转眼便看见一对二八芳龄的丫鬟迎了上来。

“刚才我等有幸看见大人为一陌生书友慷慨解囊，实在是三生有幸，我家主人特此归还大人财物。”

那二人说罢，就将一个布袋塞进刘长青怀中，飘然离去。

“……天降横财啊。”刘长青摸着布包，感叹一句，那其中的分量，足够他考两次的费用了。

不久刘长青就被接待过去，果真如传闻中那样可以免费入住，可惜赵生临行前并未告诉自己他的亲戚在何处，否则刘长青定会拉上他一起来了。

杏李楼的伙食也是刘长青从未有过的丰盛，当他第一次知道没吃饱可以再添一碗直至满意为止时，不由大吃一惊。或许是得益于如此好的环境，亦或是好水佳肴真正养人。刘长青却是开始不做噩梦了。

日子再次慢慢过去，刘长青也在其中不断闭门苦读。除了知道楼主单姓一个江字之外，对于杏李楼的其他事知之甚少，不过整日陶醉在圣贤书中，心中也对这江楼主充满好感。

距离正式考试还有七天时间，这天楼中的仆人难得开始大喊大叫。门窗外立马排满了一颗颗大小不一的黑头。

或许也有光头。

刚开始大家还有几分火气，但一听是这楼主来时，众人也纷纷下来拜谢。

“各位同学”那举人喊了一句，声音不大，全场却是静了下来。

“我就观各位苦读文章，日日夜夜在这书海里遨游，实在太费精神，今日我做主，全部同学，到春色窑去任意放松，我包圆了！”

众学子纷纷齐声高呼祝贺，却见一古稀老者立刻跪在那举人前，狠狠磕起头来。声音之响亮，就连离他百步开外，在楼阁上静观的刘长青也听得一清二楚。

只听他大呼道：“多谢老师！”

嗯？听这语气，难道他也去？刘长青眉头一皱，不能理解。

有好事者见刘长青这般模样，解惑道：“这古稀老者是这江举人的徒弟。”

“嗯……？！”刘长青起身拜了礼，又说道：“鄙人刘长青，第一次来京城，多有不解，还请兄台不吝赐教。”

那人听得这句奉承，心中欢喜又继续说道：“说来这古稀老者真是难有的人，他姓钱，弱冠之年就已是秀才，但时运不济，连考三十年也未成中举，十年前江举人中榜，他又没中，不记花甲年岁当场跪下来拜弱冠之年的江举人为师。此事还被传为一段佳话。如此又考了十年，直至今日都未成中榜哩！”

刘长青不由倒吸一口凉气，这老者家境倒是十分富裕，竟能让他苦读到古稀之年。

“唉，这京城不愧是京城，连古稀老人都有如此毅力，不像我家乡里那几个糟老头子，天天除了耕田掏粪，竟无半点上进的意思！”那人感慨道。