临帝没有说话，也没有动。

空气陷入了沉默。

“唉……”许久，临帝叹了一声，将灵签撂到手边灯下。

“咳咳……，”周敞一个没忍住还是咳了两声，更直言相问，“天不早了，陛下，臣妾今夜可否留在乾明殿？”

临帝惊讶，他已经很久都不召嫔妃侍寝了。

周敞正是因为知道这一点，才反而敢大胆提出要求，走上来，亲昵坐在临帝一侧：“请陛下成全臣妾一点儿私心，臣妾病了半个月，也见不到陛下的面。您不知道后宫那些人背后都说什么，今日又是臣妾自己前来求见，若是就这么回去，岂不是更让那些人背后议论？”

诚实永远是最好的策略。

临帝却联想到了刚才所说奕王之事。

这深宫之中，人多嘴杂，一件不起眼的小事背后都可能有诸多牵扯。

周敞再求：“臣妾不做什么，只求留下来陪陛下说说话，听说陛下近来心情不佳，有臣妾在，一定能给陛下舒心解闷。”

火烛之下，沈芮一张脸，两颊通红，像最新鲜的苹果还带着朝露。

临帝心动：“好，今晚你就留下来陪着说话儿。”

“谢陛下。”周敞眼尾余光落在红玉石金冠上。

事情还要快办，奕王现在身价降低，弄到金冠，加上贷款在手，就可以换到奕王的身份上。这件事情之后，即便奕王降位，但身份犹在，只要能在皇帝心中种下一份愧疚，不愁将来奕王不能复位。

正说着话，一个穿内廷总管服侍的太监走了进来，躬身向临帝启禀：“陛下，时辰不早了，是否要回乾明殿？”

他一张青瘦长脸，吊眼白眼球比黑眼球大一倍，秃眉毛、翻鼻孔，两只立耳在脑袋旁边，活脱脱就是一副驴像。

周敞从沈芮的脑海里可以认出，这是内廷副总管刘德夏，相当于内廷所有宫人之中的三把手。只是刚才她进来的时候并没有见到此人，按说今晚也不该是他当值，怎么才几个时辰的功夫，他却就冒了出来。

这人表面上是在皇帝面前服侍，实际与后宫走得更近，尤其是怡贵妃顾氏，也不知道刚才周敞说的话，他在外面听去了多少。

“啊，好，还是说着话时间打发得快。”临帝愉快从罗汉床上下来。

周敞赶忙从旁相扶。

刘德夏也过来服侍临帝穿上鞋子。

周敞余光扫到罗汉床头四角凳上的金冠，就要拿起来：“陛下，天色已晚，几步路就是乾明殿，这头冠还是不戴了吧。臣妾给您拿着。”

“不劳娘娘，奴才来。”刘德夏手疾眼快，上去一把夺去了金冠。 「爱情可以晚点儿到，但外卖不行。

婚姻可以一直没有，」