“那是某种投……赌博？”周敞本要猜测是某种“投资”，但古代没这种说法，只好换了“赌博”二字。

钟与则道：“唉，也不是赌博，属下向来对生意之事一窍不通，也说不大好。只知张举人投的是‘重利’，因此一次赔光了银子，本钱也都要不回来。他一下子没了如此大一笔银子，昨日又突然发现一双儿女也染了疫病，一下子难以承受，才寻了短见。”

又是“屋漏偏逢连夜雨”的故事，周敞大抵听明白了。

但心像是被人攥了一把地难受：“那银子也没人催他还，若是他能守着这样一笔银子安心把病治好，既然已经是举人了，就算会试不成，大小也应该能谋到个差事做，怎么就走上那么一条路呢？”

钟与欷歔：“王爷不能理解是常情，张举人贫苦惯了，一时手上得了那样大一笔银子，把持不住，亦是常情。倒是我没能想周全，只将银子送来了事，实在是疏忽、疏忽啊。”

“钟先生何须自责？路都是自己走的。”周敞没在意，回身瞧着一行人还都等在不远处，边说边往疫区深处走去，“先生也不要多想，如今疫病的事情要紧，还有更多活着的人等着我们。”

“是，王爷说得是。”钟与跟上，却又忍不住喟叹一句，“银子啊、银子，都是银子惹得祸，古往今来，都说英雄难过美人关，没想到读书人却还过不了银钱关。都是那一百两银子惹得祸啊。”

听闻此言，周敞心中难免有些不舒服：“钟先生，何出此言？”

钟与允自叹惋：“所谓‘平生所未见之文，公力所不及之义，备聚其中’，而张举人就算是‘平生所未见之财，亦是力所不及也’。也是应了那句‘君子以俭德辟难，不可荣以禄’。”

周敞听不大明白钟与前半句拽文，但也明白，有时候人就好比容器，容量不够，富贵来了也是盛装不住的。

本来还觉没自己的责任，但这么一转念，又多出几分同情：“钟先生，如此说来，张举人的身后事应该还需不少银子。”

“不妥、不妥。”钟与却意外摇头，已知周敞的意思，“非常时期，也不需要了，身在疫区，不论他是怎么个死法，现在都统一交给疠疫院处置。王爷也不必挂心，刚才我已经将手中几两银子给了张家内人。如今只剩下孤儿寡母，手上更不宜有大笔银子，往后日子还长，届时再徐徐帮衬就是。”

周敞点点头，钟与比她看得深远。

说着话，一行人已经走在了棚户区的黄土路上。

周围烟气缭绕，道路两边房屋参差不齐，高矮不一，许多都是瓦不遮头，窗不挡风，更有甚至就是躲在半敞开的木板房里瑟瑟发抖。

好在是冬日空气寒冷，加上烧艾草，否则随处可见衣衫褴褛之人横躺在路边，或猫狗流窜，污水屎尿到处都是，若是夏日温度必定气味难闻。

周敞身边有崔卞护卫，前后更有巡城司的人护卫。

道路两旁虽乞丐、流民不绝，但都不敢轻易靠近。

其中许多人不知是病是饿，又或者是饥寒交迫，歪倒在路边护着棚户之下，见周敞一行人经过，就呻吟呼喊救命。

另一些躺在路边，干脆闭目不睁一动不动，不知是死是活。