在他的认知里，男女有别，不应该与自己妻子以外的女子离得太近。

但云初的手指就像有法术一般，让他不由自主地想要靠过去。

于是，他凑近了一些，隔着一段距离侧耳听去。

云初灿烂一笑，在他耳边低声说道：“天机不可泄露。”

反应过来的陆不息发现自己被她耍了，先是有些愤怒，但在看见云初得意的神色后，又灭了下来。

“你不愿说便罢了，我自有法子知道。”

云初一听，逗孩子的心思更甚，煞有介事地往后退了一步，“我可是有家室的人，跟家里那位鹣鲽情深，你别乱打主意！”

“你……我……”

陆不息支支吾吾半天，脸都涨红了，还是说不出话来。

终于，他放弃了跟云初争辩，梗着脖子说道：“反正……这次谢谢你，否则我们早就死在洪水里了。”

“真要感谢我，就告诉我知州的所作所为，再带我进城，我让陛下杀他的头。”云初笑道。

“你不是只会跟陛下痴缠撒娇吗，怎么想着处置贪官了？”

“……你再这样，我跟你可没什么说的了。”

陆不息尴尬地摸了摸鼻子，又说了声“抱歉”，随后将自己所知娓娓道来。

“并州下设六县，辖一百二十四镇，地处东南，多为盆地平原，水系发达，土地肥沃，百姓多以农林牧渔为生，尤以瓜果盛名在外，且地质特殊，虽在南方，却稻米和麦面皆产。并州官员清廉，黎民和乐，除了每年六七月会洪涝一次，百姓生活安定富庶。”

“两年前，原并州知州易行亮被下属检举受贿谋私，由恒阳知府押送入京受审。不到半月，新任知州吴德上任，自那之后，并州城，民不聊生。”

说到吴德，陆不息的眸色瞬间冷了下来，握紧的拳头抵在地上，不住颤抖。

“他刚一上任，就以前知州受贿为由，大举清查下辖知县，除辰陵知县陆势坤被万民请愿书保下之外，其他五名知县，皆被扣以罪名下狱流放。”

“吴德与五名知县同流合污，以权谋私，将百姓名下田地据为己有，还奴役百姓日耕夜继，将所得钱财私吞，只余微末，供百姓维持生计。”

云初听得气愤，又为百姓感到委屈，开口问道：“知州如此，百姓为何不报知府，上书朝廷？”

“上书朝廷？”陆不息声调高扬，像是听了什么笑话一般，“官官相护，知州知府狼狈为奸，与朝中佞臣沆瀣一气。老百姓辛苦种出来的瓜果，养出来的鱼，进不了自己的肚子，也换不来钱财，反而都进了那些官员和你们这些皇宫之人的嘴里。”

云初怔愣，想起来萧承胤送到华阳宫里的那些瓜果，还有几乎日日出现在桌上的鲜美黑鱼，一时汗颜。

她只知道这些东西来自南方，都是朝臣进贡，没想到她吃的果子和肉，都是并州老百姓的血肉。

“想要上京去告御状的人，还没出并州就被拦了下来，随意安了个罪名，要打要杀，没人拦得住。除此之外，吴德还欺男霸女，强占他人家产，凡是被他盯上的，都没有好下场。世道如此，百姓又能如何？”陆不息目光落在云初的裙边，“民间一户八口之家几年的口粮，或许只是别人的一块衣料罢了。”