周檀平整整两天没有归家，薛姨娘心急如焚，坐立难安。而府中，楚氏称病，侯爷忙于政事，无暇他顾，大奶奶宋静姝又在安心养胎……如今，谁也不在意周檀平的事，这般情境之下，薛姨娘只能厚着脸皮去找顾清语。

顾清语此刻正静候沈砚的音讯，医馆内数日无信，她便将这份等待化作了对周檀绍无微不至的关怀，日日相伴，亲手料理他的饮食，细心照料他的起居，好似将一颗心全然系在了他的身上，惹得周檀绍的心湖泛起层层涟漪。

他误以为她在费尽心思地讨好他，殊不知，顾清语的心中，早已云淡风轻，对侯府上下那纷繁复杂的目光与评议，不再有一丝一毫的挂怀。

薛姨娘带了不少礼物，顾清语微微一笑，只吩咐春雪上茶。

“二奶奶，妾身此番造访，实属唐突，未及事先通禀，还望您与二爷海涵。”

顾清语见她惴惴不安的模样，便道：“姨娘无需介怀，二爷此刻正于书房静读。姨娘有什么话，不妨直说。”

薛姨娘忙道明来意，请顾清语帮忙找一找周檀平的消息：“三爷在府里素来是低调不惹事的，前几天，他许是心情不好，竟执意外出，未曾想这一去，竟是音讯全无……妾身心急如焚，万般无奈之下，只得厚颜前来，恳请二奶奶能援手相助，探寻三爷的下落。”

顾清语闻言，秀眉微蹙，眸中闪过一丝凝重：“三爷不见了？怎么会呢？前几天我还见他来找玉瑶妹妹？”

薛姨娘一听这事，下意识地低下了头，又道：“三爷对大夫人一向孝顺，大夫人如今还病着，他怎会离家数日而不去问候请安呢？此等行为，既悖常理，也不是他能做出来的事……”

顾清语微微沉吟，只道：“按理，三爷的事，不该我来管，我也不好过问太多。但薛姨娘既已亲临，我岂能置身事外，不闻不问？如此，姨娘可曾知晓三爷平日常涉足之地？我愿遣小厮前往探寻，或能有所收获。”

薛姨娘神情又有些窘迫起来，断断续续道：“三爷常去的地方，无非那些酒肆茶坊……实不相瞒，妾身能想到的地方都已寻遍，仍是不见他的踪影。”

顾清语这才露出为难的神色，微微沉吟道：“如此说来，此事确是蹊跷非常。”

薛姨娘的目光中闪烁着恳切与期盼：“二奶奶，眼下府里的事多，我这心里头乱得很，如今也只能仰仗您了。”

“姨娘先别慌，好生回去，容我想想办法。”

“谢二奶奶，二奶奶之恩，妾身必定铭记于心，他日定当涌泉相报。”

顾清语微笑摇头，心里已经猜到了个七七八八。

周檀平突然失踪，绝非偶然，定是那沈砚在背后暗自布下了什么局。

不多时，周檀绍自书房归来，顾清语对他提起了三爷失踪之事。

周檀绍不以为然地冷冷一笑：“薛姨娘之言，你权当耳旁风便是。老三那性子，素来贪玩，许是在外面玩得乐不思蜀了。”