沈砚的语气中带着几分无奈与自嘲。

周檀绍直截了当道：“你对顾家做过些什么，我心里有数。而且，我也明白了，当初那个状告侯府的沈明聪，并非是真的沈明聪。”

言罢，空气中仿佛凝固了一瞬，两人的眼神在空中交汇，各怀心思。

沈砚勾唇微笑，眼神幽幽。

“沈砚，你可以不承认你的身份，我也不会再追查下去。只要你不招惹贵妃娘娘，不找侯府的麻烦，你我之间，便如同陌路，恩怨两清。”

周檀绍说着这番话，已是下了很多的决心。

为了父亲的名声，他必须和他讨价还价。

谁知，沈砚并不打算这么轻轻松松地成全了他，他看向空荡荡的桌面，嘴角勾起一抹微妙的弧度，转而说道：“侯府的待客之道，我也曾领略过那般的周到与热情，至今记忆犹新。怎料今日，竟是如此的简约冷清，连一杯热茶都舍不得奉上？”

周檀绍闻言，亦是毫不客气的回击道：“我找你来此，本就不是为了客气寒暄的。我们之间，该有的，是直截了当的对话。”

沈砚见他态度坚决，嘴角的弧度随之消失：“周檀绍，如果不是为了顾清语，你今时今日根本没有资格坐在我的对面，和我讨价还价！我是不是沈家的人不重要，而你，是否能真正护得顾清语周全，这才是重中之重。”

周檀绍眉宇间拧成一团，语气中带着不容置疑的坚定：“顾清语是我的妻子，我自然会保护好她。”

“可笑。”

沈砚轻吐二字，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。

周檀绍的面色因他的嘲讽而渐渐阴沉，沈砚亦不甘示弱，以同样冷漠如霜的眼神回望：“周檀绍，你唯一值得夸赞的地方，就是你的运气比较好。你的出身和背景，给了你目空一切的勇气，你大可以自信满满，扯几句傲慢狂妄之言，满足你那骄傲的自尊心。但我沈砚和你不同，我入朝为官，就是为了和你们这些人斗下去。”

“寡不敌众，自寻死路。沈砚，你当真以为朝廷没了你就不行吗？”

周檀绍犀利地反驳了一句。

“未必，我一向有自知之明，皇上如今对我的信任，有其时限。你我皆是依附皇权而生的臣子，又有谁不是活在皇上的鼻息之下？难道侯府有什么不同吗？贵妃娘娘如今顺风顺水，多半是因为皇后无能的缘故，但世事如棋，人的境遇又怎会一成不变？也许哪天我又回到了皇后娘娘的身边，助她一臂之力呢？”

他的话语轻轻落下，悠悠道出一个事实：伴君如伴虎，无人能预知自己的安危，更无从保证长久的安稳。

周檀绍面色一沉，正欲开口反击，却听沈砚风轻云淡地问道：“周檀绍，若有一日，侯府被抄家灭门，你哪什么来保护顾清语？”

“沈砚，你还是先小心你自己的脑袋吧。”

周檀绍也对他撂下一句狠话：“我可以为了顾清语去死，你最好不要再试探我的勇气和野心了。”