凝黛殿的灯柱早已熄灭，雪下得几近没有，宫人扫出了一条路来，融雪的水坑坑洼洼，倒映着残败的树木，宫墙内一副失了人气的景象。

偏殿的书房亮着一盏微弱的宫灯。

房内，稀稀疏疏的光线搭在迟奚祉的脸庞上，微芒沉浮间，室内太过昏暗，看不大清他的神情。

迟奚祉的手肘撑在玫瑰椅扶手上，屈指搭在眉尾处，阖着眼问道：“几时了？”

一旁的太监王发往外瞧了一眼，恭敬回道：“陛下，丑时二刻了。”

“门外是不是有野猫在跑？”

迟奚祉的手修长如玉，他轻轻敲了敲眉骨。

王发侧耳细细地听了一阵，才答：“似乎只有风声。”

迟奚祉倏然询问：“王公公也算是这宫里的老人了，照顾公主几个年头了？”

“回陛下，孩提至今，十四年矣。”

“那今夜，也是她教唆你来看着朕的么？”

迟奚祉漫不经心地掀起眼皮，懒懒地瞥了王发一眼，嗓音泛凉，配着窗外的风声，多了几分冷戾，气氛陡变紧张。

王发多少是见过大场面的人，脸上的细纹都不曾变化，只是头低得更厉害了，“奴婢不懂。”

风吹得窗户作响，漏进来的凉风吹动案桌上的黄麻纸。

迟奚祉的衣袍微动，扯笑，转了话锋，“朕今夜在蒹山布了防，如有擅闯者，没有朕的手谕，一律就地斩杀。”

他姿态不动，只是手倚在下颌那，用一种审视蝼蚁的眼神打量着王发，“你觉得你家公主此刻，是不是已经死在侍卫的刀下了？”

他的声线没有起伏，一丝多余的情绪也不曾有，极具上位的威慑力。

几乎是迟奚祉话落的一刻，王发就不可置信地抬起了头，年迈的脚微微打颤，他呆喊了一声：“陛下……”

懒得废话，“朕给你机会，把她带回来，朕在凝黛殿等着她。”

迟奚祉起身，没有再管快要跪到地上的王发，径直往正殿走。

借着更灯，迟奚祉向远处瞧着，雪叠成花，枯树耸立，暗暗的白光反照在四壁上，空显寂寥。

住了人的宫殿尚且如此，更何况废弃已久的冷宫，还有冷宫后的一座废山。

错乱了记忆，她也还是一如既往的胆大妄为。

真是，不知天高地厚。

——

元知酌身上的大氅沾了水汽，她在复杂的宫殿中左绕右转，如鱼得水般。

“元小姐，我们当真要跑么？”秋蕊紧紧跟在她的身后，神色慌张。

元知酌轻喘着气，推开一扇门，里面一股腐烂的气息弥散开来，扬起的灰尘呛人口鼻，她镇静答道：“不跑，你我早晚是他燕军箭下亡魂？”

秋蕊最是害怕这样鬼森的环境了，“可是，我瞧着陛下待您不薄。”

元知酌掩着口鼻，将衣袖里的手绢递给秋蕊，她的声音发翁，“今日我的容貌娇俏，尚且存留一息，他朝色衰爱驰，只会弃我如秋扇。”

元知酌知晓亡国灭家之仇不共戴天，可她一女流之辈，不懂权谋，不会兵术，螳臂当车自不量力。

元禧早就料到了今日的局面，苻沛国地小民弱，唯有奇珍异宝众多，前几代帝王昏聩不明、荒淫无道，早就是砧板上的鱼肉。