她们坐在铺满稻草的屋顶上看着繁星，夜风呜呜地吹着，素来稳重的桔梗此刻也像个平常的女儿家吐露着心事：

“这份责任太沉重，我需要每天都要巡视三遍村落，有时候外来的难民会把邪祟带进来，有时候还要提防会吃人的妖怪，这些常常让我夜不能寐，偏偏村民对我寄予厚望。”

露子掩在白纱后的眼睫微微颤动，轻声问道：“那你觉得，这份责任是负担吗？”

她的声音比夜莺还要动听，让桔梗不禁思索了起来：

“负担？”

“虽然有时候确实会很累，不过——”她有些惆怅，语气却又十分坚定：“我不去做的话，就没有人能挡在身前了吧。”

“况且，我还有我在意的家人，朋友，还有村长，村民们对我和妹妹有养育之恩，我怎么可能忘恩负义呢！”

“正因为想守护这个村子的人是我，所以我才会想着努力成长，努力去战斗，这样的话，自己多少也会有点安全感吧。”

露子忍不住抱住膝盖，胸口传来熟悉的沉痛，她微张着嘴，突然有些自惭形秽了起来。

“看来，你比我明白爱是什么呢。”

“都是……都是我的错……”

“是我亲手……将事情变成了这样……”

听着她隐隐的啜泣声，桔梗有点手忙脚乱，不知所措地问道：“露子大人？怎么了？”

白纱渗透了湿意，借着月光看去，桔梗才发现那双烟灰琉璃一样的眼睛，布满了红血丝，配着泣音痛苦又悲戚。

于是她也只好抱住露子的肩膀，像哄自己的妹妹一样，轻轻拍着她单薄的脊背。

“我觉得呐，露子大人，一定是个很温柔的人。”

银发女子哽咽止住，怔愣愣地看着她：“……温柔？”

“难道不是吗？”桔梗的眉目柔和，说道：“您挽救了很多人的生命，大家都很感激你呢。”

“如果不是温柔的人，又怎么会千里迢迢来到这里帮助那些正在遭受苦难的人们呢……”

露子捂着心口，突然推开她，蓦地吐出了一大口血。

锈味很快浸染了干燥的稻草。

桔梗大惊失色，赶紧把她放平，说道：“我去找草药——”

“不。”

露子拉住她，摇了摇头，黯淡的眸子里渐渐弥漫上死气。

“这是我应得的，谁也无法代替我赎罪。”

桔梗歪头：“……赎罪？”

“我杀了很多人。”露子任由她掏出手帕擦去自己嘴角的血迹，语气虚弱：“事到如今，我也不会为自己的私心辩解什么。”

“对就是对，错就是错，我错了，所以要收到惩罚，这样的因果恶报，我接受。”

她想明白了。

无论是五条烬，还是桔梗，枫，亦或是那些受过自己帮助的人，在他们身上，她才学会到了——真正的“爱”。

露子不会承认，宿傩对自己的爱是错误的，至少在那段时间，她找回了自我的快乐。