兆惠命人照着桂铎的旧例把河道的事情处置了，就亲自冒着细雨上了山丘，勘验现场。

德其布所言木楔已经不见，不过地上确有凹陷痕迹。

看来的确是有人故意在此处设置滚木礌石，意图刺杀桂铎后伪装成意外。

只是因雨天，泥土沾水变黏，恰好印下痕迹，偏偏这几日又无大雨，因此泥土未被冲刷。

他又回到府衙，检视了属官从树干上拔下的箭矢，又看看五个杀手的弓箭、武器等，又将尸体一一看过，最后拿起那个虎头艾草刺青仔细检视。

“单片箭、木弓、柴刀，这种东西哪都有，看不出来是什么的大人。要小人说啊，那几个铜子一看就不是乾隆通宝，这起人肯定是北族来的。”德其布的声音在身后响起。

兆惠头都不回，道：“北族老王爷十年前就禁止铸钱了，也就这三四年重新开始铸常平通宝，这些铜钱看着却很旧，起码也是二十年前的东西，也不能排除是边民日常混用所致。看来线索就在这刺青上了。你怎么过来了？”

他当时办理纳尔布妖言案时，就发现这德其布乃是骨勇之人，这才想到教他告御状的方法。不想御状之事后还有一段因缘际会，兆惠知道后也是颇有些感叹。

德其布道：“因小人搏杀此五人，大人们觉得小人应该能提供一些线索，让小人过来协助大人。”

兆惠点点头。

这时有一兵士来报：“禀大人，属下根据您的吩咐，在森林方圆二十里搜寻，在森林边缘搜到一个临时搭建的窝棚，应是这五人住处。小人在里面发现，他们祭拜过这个。”

说着拿出一泥塑老虎，这老虎造型简单，是两个泥捏的球拼在一起，一双大眼，头上一个王字，嘴里却放进了一片艾叶。

兆惠道：“老虎和艾草？倒是与刺青对上了。本地百姓有以虎为神的习俗吗？”

那兵士道：“回大人，本地有出马仙，本是巫祝引生灵上身，若说有虎，也不奇怪。是否要属下等贴出布告征集线索？”

兆惠道：“不可。这辽河惨案，是以人祸伪作天灾，又有死伤，府尹大人也身受重伤，此时必然群情激奋，若是贸然说和当地巫祝有关，只怕横生事端，更怕有人浑水摸鱼。”