金碧辉煌却又透着森冷的宫殿中，老皇帝怒发冲冠，双眼几乎要喷出火来，死死地盯着跪着的人，那眼神中的愤怒犹如汹涌澎湃的怒海，似要将一切吞噬。

他手中紧握着的茶杯，随着那颤抖的双手，“啪”的一声狠狠摔落在地，清脆的破碎声在寂静的宫殿里回荡，宛如惊雷炸响。

旁边伺候的太监与宫女们，早已吓得面如土色，身体如同风中残烛般瑟瑟发抖。

他们低垂着头，不敢发出丝毫声响，甚至连大气都不敢喘，生怕触怒了盛怒之下的老皇帝，招来杀身之祸。

太监们的额头满是汗珠，顺着脸颊不断滑落，却也不敢抬手擦拭。

宫女们则紧紧咬着下唇，极力控制着自己的身体不致瘫倒，那一身宫装在微微颤抖中显得格外凌乱。

整个宫殿弥漫着令人胆寒的恐惧气息，仿佛被无尽的阴霾所笼罩。

御书房内，气氛压抑得似能滴出水来。

老皇帝瘫坐在龙椅上，他的脸色仿若被浓重的乌云所蔽，暗沉无光，肌肤松弛地耷拉着，岁月刻下的皱纹如沟壑般纵横交错，双眼深陷，只余下微弱的浑浊光芒，整个人散发着一股油尽灯枯、命不久矣的气息。

此时，他胸脯剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出“呼哧呼哧”的声响，好似破旧的风箱。

突然，那满是愤怒与不甘的声音在寂静中炸响：“你们影卫还没有查到是谁把消息传出去的吗？”

影卫统领身形一颤，“扑通”一声跪倒在地，头颅低垂，不敢有丝毫懈怠，战战兢兢地回道：“回禀陛下，微臣只查到是一个小太监传出去的，等微臣率人查到他的时候，那小太监已经畏罪自杀，现场未留下太多有用线索，微臣办事不力，甘愿受罚，请陛下恕罪。”

老皇帝听闻影卫统领的回禀，缓缓闭上双眸，片刻之后，猛然睁眼，那眼神恰似寒潭深处的坚冰，冷冽且无情，仿佛世间一切生灵在其眼中皆如蝼蚁。

他双唇轻启，语调如冰刀般锋利：“炼丹房那些人，除了炼丹师全部杀了。”

影卫统领闻此令，心猛地一缩，身体不由自主地微微颤抖，硬着头皮说道：“微臣遵命。只是，陛下，那些神医也要杀吗？他们曾为陛下您调理龙体，亦有微功……”

话语在老皇帝那愈发冰冷的注视下，渐渐弱了下去。

影卫统领心中暗自思忖，那些普通的太监、宫女与侍卫，于皇室而言不过是蝼蚁般的存在，死上一批亦不足为惜。

然而这些神医却全然不同，他们在民间乃至朝堂之上皆编织起了错综复杂的关系网，每一人身后都牵扯着诸多势力。

杀一个神医，或许凭借皇室的威严还能够勉强压制住各方的不满与潜在的动荡，可若是同时将数位神医诛杀，哪怕是根基深厚的皇室，也必将陷入一场难以平息的汹涌波澜之中。

到那时，各种势力相互勾结、发难，局面定会失控，其引发的后果不堪设想。

庆幸的是，陛下尚有一丝理智，并未下令诛杀炼丹师。

炼丹师在陛下心中地位特殊，若真连他们也一并屠戮，那这场灾祸必将更为惨烈。

即便拼上自己这条性命，他也定要极力劝说陛下慎之又慎。

老皇帝面如寒霜，声音冷若冰霜：“此次行动，朕望其滴水不漏，莫使丝毫风声走漏，否则，你便提头来见朕。”

影卫统领赶忙伏地叩首：“微臣明白，微臣即刻布置行动，定不辱使命。”