沧源灵界，凡间，大丰朝云水村。

云水村房屋错落有致，远远望去，好似一个星罗棋布的棋盘，一广场坐落于云水村中央，如棋盘上的天元之位，故称之为“天元广场”，是村民买卖商品，进行各种交易之所。

天元广场东南方一里地左右，那是云水村中唯一的学院，贤才学院。

贤才学院办学之宗旨，便是培养出德才兼备的贤才，为了铭记宗旨，故学院取名为贤才。

然而，总有一些学子的品行与贤才学院的办学宗旨相悖，成为一事无成、无品无德之人，因此贤才学院也被戏称为“咸菜”学院。

“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志......”

贤才学院中一间学堂之内，传出郎朗读书声，其中菁菁学子大多在认真诵读《道德经》。

然而就在如此充满书香气息的学堂之内，却有两人显得格格不入。

郑天遥和李欣悦相隔而坐，频繁传递字条，时而肩膀微微颤抖，忍着不发出笑声，时而掩面低笑。

这等行径，本应是所有教书先生所不能容忍，可是他们的教书先生却默许了他们的这般行为！

两人的教书先生名为李仁，此前在县里的孤儿院义务教书时，见到一个活泼可爱、双眸清明无瑕的小女孩。

李仁见小女孩很有眼缘，便收养了她，跟着李仁的姓。

当初李仁在事先有问过小女孩的名字，后者脱口而出，但是女孩只知道这两个字读什么，却不知怎么写。

因此李仁按照这两个字的读音，取名“欣悦”。

郑天遥亦是被收养的孩子，收养他之人是云水村中的名医，郑海。

十二年前，郑海在鹰钩山上采药时，意外发现了气若游丝，异常虚弱的郑天遥，救治之后，一番询问无果便收养了他。

郑天遥和李欣悦都是孤儿，收养两人的两位老者又是经常往来的一对老友，因此两个小孩常有机会见面。

两人自从知晓他们同是天涯沦落人，便对彼此心生好感，从此成了形影不离的玩伴。

至于两人在课堂上的表现，并非因为两人是贤才学院中的“咸菜”，而是《道德经》李欣悦早已滚瓜烂熟。

李欣悦从小便聪慧过人，更是有过目不忘的本事，悟性也是极高，可谓是百年难得一遇的奇才。

郑天遥虽不如李欣悦那般聪慧，不过有后者帮助学习，《道德经》对他而言，已是不在话下。

两人也不愿在课堂之上，做出这等无礼行径，一开始亦是认真听讲诵读，可随着时间流逝，两人越发无聊，这才打算在课堂上消磨时间。

李仁为了不让他们影响到其他学子，很贴心地安排他们坐在学堂后面的位置，以方便两人“为所欲为”。