在返回族地的路上，神月格外乖巧的依偎在斑的怀里。

她毕竟还只是个小小的孩子，眉眼秾丽，身姿细软，此刻温软柔顺的趴在斑的胸口，娇贵的好似一只矜持高傲的猫咪。

在斑看来，幼小的女孩就好似女萝那般脆弱，是需要他用尽心力呵护才能好好长大的存在。

从小小的、软乎乎的，仿佛就只有他手掌大的脆弱婴儿，再到如今玉娃娃般精致可爱的小姑娘，这个孩子似乎就是在他的怀抱间一路长大的。

现在想想，就连泉奈也没有在他的臂弯间待过那么长的时间，在那早已褪色的记忆里，小小的泉奈很快就脱离了他的保护，奔赴向血腥的战场。

明明没有成过家，但斑似乎总是在体验着为人父母的寂寞心情，也许，这就是所谓的长兄为父、师者为父。

看着怀中神月安静懂事的模样，斑的眼神却不自觉的带起一丝落寞。

他到底，还能就这样抱着这个孩子多久呢？

也许，这就是每一位父母都会为之烦恼过的事吧。

“神月，你想回忍校上学吗？”

“欸，真的可以吗？”

这个突如其来的问题着实让神月吃了一惊，她原本也苦恼过到底该不该回去上学，可思来想去之后，她还是准备乖乖呆在族地里，因为她本能的觉得，斑是不会同意这事的。

但现在，斑竟然会主动让她回去上学，实在是太过出乎她的意料，这让她下意识的反问一句：

“可是，那不会很危险吗？”

“放心吧，有我在。”

斑轻轻的抚摸着女孩细软的长发，目光中流露出一种慈爱与怜悯，神月像一只幼兽般依恋的蜷缩在他的怀里，至少此刻，他的内心是平静且满足的。

神月猜想的其实没有错，斑其实是渴望就这样永远将她遮蔽在他的呵护之下，他的怀抱会是她永恒安全的港湾，将一切风刀霜剑拒之于外。

只是，无论多小的孩子终究会有长大的一天，斑也明白，神月终有一日也会离开他的怀抱，拥有属于她自己的人生。

“我和柱间稍微聊了一下。”

在斑和柱间消失的那段时间里，痛扁猿飞日斩其实只占了很小一部分。

虽然恼火于那只臭猴子对神月的觊觎与死缠烂打，但毕竟，哪个大人会和小孩子动怒？是故斑也只不过是暴打了那猴子一顿，一直揍到他晕为止，算下来只是给了他一点小教训罢了。

然而就在斑打完收工，准备转身回去找神月的时候，一直哀求着别打死猴子的柱间突然自身后叫住了他，表情也从可怜兮兮的求饶，变得正经严肃，他知道，这才是柱间准备谈正事的样子。