很明显，这句问话让袁世凯倍感压力，赶紧给出解释道：

“就这些！啊，禀太后，皇上还问了微臣一些情况，但主旨确实和练兵有关！”

先强调“就这些”是为了表明自己上一句回答并没有说谎；给予追加说明是为了回应慈禧太后的不信任。

袁世凯的这两句话合起来就是告诉慈禧太后：光绪皇帝召见我只是为了询问练兵事宜，就算皇上有别的意思，我也只认为仅和练兵相关，我没听出来也不会听出来有别的意思。

意思很明确：皇上拉拢我了，但我不答应，请太后给予最终指示！

西太后闻言挥挥手，让李莲英交给了袁世凯一本书，然后问道：

“这本书读过吗？”

西太后给这本书乃是张之洞的呈贡，外人很少触及，袁世凯当然没有读过。

看着面前接过书，一头雾水的袁大头。西太后直接开口下达了命令道：

“随便找一段，念念！”

袁大头只得照搬办，读完里面的一段内容后，西太后接着给出了问题：

“张之洞这新旧之论，说的是什么意思？”

袁大头随便找一段都能让西太后找到话题，而且还恰巧和正在进行的“维新变法”息息相关，这时候的西太后已经不是人了，已经成精了！

只因为李莲英递过去的时候，这本书已经翻好了位置，“新旧之论”正是这页书上的单独标题。

袁大头虽然没有过这本书，但却知道张之洞是太后的人，所以，就算他不清楚这段书的真正意思，也肯定知道如何回答这个问题。

“回禀太后，在臣看来，这都是至理名言！”袁大头一脸恭敬的以万金油的方式回答道。

西太后对袁世凯的回答非常满意，终于进入了这场对话的主题开口道：

“你有这个见识还算是聪明！变法自然是要变新，但是维新也还是要知旧，虽说是破旧才能辟新，但是没有旧，这新又从何而说呢！”

一句话，慈禧太后已经对“维新变法”不满了，甚至已经对坚持“破旧推新”的光绪皇帝不满了！

只是，慈禧太后为什么说这些呢？她转向李莲英，问及了这本书的写作时间，李莲英回应“一年前就开始写了”。

也就是说，张之洞的见识要领先于“维新派”，慈禧太后手下的老臣才是真正的国之肱股。

然后，慈禧太后提出了自己的建议：

“袁世凯，你听见了吧，这才叫老成谋国，你要多学着点才是！”

没有拉拢、没有示恩、更没有冠冕堂皇的官方要求，只是建议袁世凯向一位封疆前辈学习。

但西太后的暗示却非常明确，那就是让袁世凯跟随张之洞的脚步，认清“维新派”的真实面目，向自己靠拢。

袁大头立马会意，一脸恭敬的高呼道：“微臣谨遵太后懿训！”

西太后见自己的目的达到了，向李连英招了招手，连个招呼都没打就径直离去，留下一头懵逼的袁大头。

“怎么样！和这老娘们见过后，你有什么想法没？”离开颐和园坐上马车回法华寺的路上，马车内，朱潜龙的声音突然响起道。

“啊！”朱潜龙的神出鬼没，再次把袁大头给狠狠的吓了一跳。