“可你竟然告诉我，大明在两百年多年前，就可以使用钢铁为龙骨和骨架制造大型战船，孤、孤王疑惑无比！”

“还有，你所说的水炊机，又是什么东西？在战舰上又有什么作用”

“爱卿你说的这样东西，又是从哪里得来的信息，为何孤王没有见过类似的史籍？”

朱慈炯滔滔不绝，一下子把心中的诸多疑问都抛了出来，期待能够从宋应星处得到一些答案。

宋应星也感受到了皇太子的疑惑和急迫，老人家也不急着匆忙回答，而是带着朱慈炯去了一处静室，令人送上茶水。

他等到朱慈炯喝着茶水，情绪略微平稳之后，这才一边回忆着自己历经万历、泰昌、天启和崇祯数朝的经历。

整理了思路之后，他方才郑重的开口陈述：

“微臣先从永乐年的宝船制造说起吧，微臣当年撰写《天工开物》一书时，曾阅览群书以借鉴总结，从一些史籍中得到详情。”

“根据永乐朝大学士解缙编纂的《天潢玉牒》记载，三宝太监郑和下西洋的宝船，就是使用钢铁为龙骨和框架建造的！”

“解缙学士记载的原文是：和所乘之宝船，其栋如楼，底尖上阔，钢制其骨，水炊其动！”

“其所说的钢制其骨、水炊其动，前面所说的就是使用钢铁制作的龙骨！水炊其东，就是指水炊机，乃是以一种燃烧煤炭的输出动力的装置，能够在风力不足时催动船只。”

“这一点，在《天潢玉牒》中有记载，在戚少保的老师唐顺之的着作《武编》中，还有王徴的着作《奇器图说》中，都有详细的记述，其实这不是很复杂的东西，在华夏已存在多年，众人加以总结而已。”

“至于殿下为何未见到相关史籍，这就满清鞑子的凶残狠毒之处了，他们占据天下后，除了大肆残杀百姓，还彻底销毁了官府和民间的各种史籍藏书，尤其是关于大明的书籍，销毁的尤为彻底。”

宋应星的话语，令朱慈炯陷入深深的沉思之中，良久之后他又想起一事，再度开始询问：

“孤王曾听闻万历年间，有西洋传教士利玛窦绘制了《坤舆万国全图》，把世界上主要的海洋、陆地地理都绘制的非常清晰，爱卿你知晓此事吗？”

朱慈炯所说的话语，令宋应星惊异万分，他以一种不可思议且怀疑的口吻回复道：