——杰罗德的抉择与巨龙的命运

杰罗德·佩斯恩·特内不认为自己是传奇，但在他穿行营地时，每一位士兵、祭司和志愿者投来的目光都带着敬仰，仿佛他真是个不凡的英雄。作为一名军官，他的声望本已高于他的实际战功，而自从肯纳里和其他古老的世界守护者出现后，这声望更是陡增。有关于半神公开承认他为指挥官的传言在营地中传开，并被添油加醋，演变成杰罗德身披金甲、被授予森林领主骑士身份的情景，手握闪耀的魔法之剑。这些夸张的故事令他啼笑皆非，但奇怪的是，没有一个守护者对此表达异议，甚至贵族议会也带着一种敬畏的神色看着这位出身卑微的军官。

在这声势浩大的景象中，杰罗德却发现自己无处诉说心中的疲惫与焦虑。即便是最亲近的罗宁，也只能不断劝说他接受这些改变，适应新的身份。杰罗德甚至不敢靠近女祭司们，更不用说请求她们为自己进行忏悔，以缓解内心的煎熬。至于他的姐姐迈耶夫，她现在已是大祭司，他更不愿让她知晓这些流言，这些只会加重他的负担。

这天，杰罗德难得地骑着剑齿虎穿过营地，享受片刻难得的清静。他告诉副官们这只是短暂的巡视，不需要随行。毕竟，整个营地中没有人不认识他，如果需要帮忙，他只需开口。

他不断受到问候与感谢，一些在照顾伤员的艾露娜姐妹看到他经过时，也纷纷抬起头，甚至对他微微点头示意。幸运的是，迈耶夫并不在其中。

突然，一位娇小的女祭司在远处注意到了他。她整理了一下自己的头盔，目光中闪烁着急切，迅速跑到杰罗德面前。杰罗德停下剑齿虎，心中微微一沉，暗自猜测她是否带来了迈耶夫的召见，令他不得不面对那段不愿触碰的对话。

“指挥官佩斯恩·特内！终于找到您了！”她的声音带着压抑不住的喜悦。

杰罗德端详着她的面容，觉得有些熟悉却无法完全想起。他片刻后恍然大悟。

“香德莉萨……你是香德莉萨，对吧？”她就是那位曾被提兰达大人收为义女的孤儿，那个在被绑架之前便受到许多人关怀的少女。

香德莉萨的脸上闪过一丝感动与敬佩，杰罗德却在她注视的目光下感到不自在。他明白，她依旧年轻，带着对英雄的幻想，而自己不过是这幻象中无意的一环。

“是的，指挥官！您有没有提兰达大人的消息？”

这个问题让杰罗德心头一紧。他想起了他们的最后一段对话——还有那之前每一次香德莉萨渴望的询问。他每次只能礼貌地给予回答，却永远不能满足她的期望。提兰达失踪的事实已逐渐被接受，而救援她的计划根本无法展开。如果她真的被带入了宫殿，那么结局几乎已注定。

但香德莉萨不肯相信提兰达不会归来。即便马尔富里翁，也未能打消她的信念。她固执地认为，当德鲁伊完成任务归来时，提兰达会和他一起出现。杰罗德尝试说服她，让她接受现实，但她坚定得像一头牛头人，无论心中多么痛苦，都毫不动摇。这次，她那坚定中夹杂的期待，让杰罗德感到了一种新的不安。

“抱歉，香德莉萨。”杰罗德叹了口气，目光中透出一丝疲惫。