与她争辩是不可能的，杜尔托发现自己根本不想这样做。她的位置应该是和他并肩而行。这是他给孩子们留下的遗产——无论是男孩还是女孩，都将继承这份坚韧。

“无论发生什么，”他终于同意道，转向奥格里姆，“我需要你留下来。如果我们没有回来，部落会面临更大的危机。这里需要一个强有力的首领。”

“如果能狠狠教训那个自以为是的小子，我一定能更好地为首领服务，”奥格里姆不满地嘟囔着，“不过，我会服从。”

“别脱下盔甲，”杜罗坦提醒道，“以防万一。”

他不必详细解释自己所指的内容。最近发生的事情对北方狼族的震撼，远超任何过往的事件。杜罗坦从未想过，自己的族人会在这种时刻向他发起挑战，但这的确发生了。奥格里姆必须为一切做好准备，包括可能的内部冲突。

奥格里姆点了点头，脸上瞬间变得严肃。

“洛克’塔尔，”他说。

“洛克’塔尔。”杜罗坦应声，转身走向等待他的尖牙狼。

杜罗坦和德拉卡并肩骑行，身边跟着一队猎手。尖牙狼与冰霜狼像飞箭一般疾驰而过，快速穿行在荒野上。夫妻俩则趁着这段旅程，能有片刻的交谈。

“我应该更好地准备面对这样的局面，”杜罗坦懊悔道，“古尔丹的话对那些胆小的人产生了不小的影响，而诺克拉尔也应该考虑到自己的家庭。他一向冲动。几句妻子或朋友的话，或许让他觉得这是最好的选择。”他指了指眼前光秃秃的荒原，低声补充道，“这些土地太冷酷了。”

“你的心比我的宽广，”德拉卡平静地回应，“我曾在这片土地上独自生存过，知道它的残酷。”她凝视着丈夫，“我理解年轻的兽人有多难以生存。但我对诺克拉尔的愤怒，比对他带走孩子的愤怒还要深。”

“他和……”杜罗坦皱了皱眉。他该怎么称呼他们呢？北方狼？他们拒绝了这个称号。叛乱者？虽然在决斗后他们并没有诉诸暴力。叛徒？杜罗坦摇了摇头。兽人语言中似乎没有一个确切的词能恰如其分地形容诺克拉尔和他的支持者。“逃亡者，”他终于说道。这个词让杜罗坦心情不悦，但他一时找不到更合适的词，“他们无法长久逃避我们的追捕。也许古尔丹的踪迹难以追寻，但追踪诺克拉尔这群人，就像追逐受伤的猎物，轻松得多。”