洪佩兰左等右等，直到头顶日头渐渐升高，除了院子外看守的两名家丁外，竟是一个送饭的人都没来。

腹中饥肠辘辘，洪佩兰心下气急，却连抱怨一句都不敢有，生怕被那些踩高捧低的下人听了去，又说给自己的乔郎听。

她还等着恢复好样貌，等着乔郎回心转意呢。

可惜想法不错，事情却不如她心底所想的那般发展。

洪家母子俩没等来送饭的丫鬟就算了，人还被一路撵着赶到前厅去。

入眼便瞧见已经被人打得奄奄一息，此刻跟条死狗似的瘫软在地上的男人。

“乔郎！！”

洪佩兰眼光微闪，转眼便甩开儿子，扑到乔渝寒身旁，一边流着泪，一边关切的检查对方的伤势。

但她的手才刚碰上男人的胳膊，却惊骇地发现对方皮肉之下的骨头，早已一寸寸被敲断。

“啊——”

洪佩兰吓得失声尖叫，身子都跟着不住后退，却被旁边的下人强押着跪在青石板上。

“你，你们想作甚？”

洪佩兰不住挣扎，生怕自己也步了男人的后尘。

余光却看到多日不见的大哥，这会儿竟屁颠颠领着一牙人进来，还十分谄媚的朝上首处的男子躬身行礼，而后便当着她的面，用一两银子就将她卖给牙人。

“洪铁柱！你个畜生，你不得好死！”

洪佩兰恨不能将其生吞活剥，挣扎间反倒被人用绳子捆得越发严实。

只能眼睁睁看着自己的卖身契，被那名同乔郎有几分相似的男子收入袖中。

“看你方才那么关心我二弟，想来你们俩是真心相爱，既如此，我便做主替他纳你进府，以后就专心伺候好他。”

“若是你伺候不好，让他死了，我便命人活剐了你。”

乔渝昀说的轻描淡写，转头也不待人反应，便将洪家母子俩连带乔渝寒拖出侯府，另找了一处破败的宅院关着。

此后，他只每日派下人送一锅麦麸粥进去，并且还得是里面的人刷洗干净送进去的那些恭桶才行，要不然就只能饿着。

洪佩兰初时当然不肯，可她一闹非但没有用处，还被外头看守的下人进来用鞭子抽的皮开肉绽，反复几次，她便也屈服了。

反倒是乔渝寒，如今四肢尽废不算，每隔十天半月就收到一封京中的家书。

初时是他那位病弱无颜的发妻送来的和离书，再后来便是家中妾室通房因为各种原因，被杖杀，被卖掉的消息。

而后是每月一件孩童的血衣，上头清清楚楚标注了是哪个子女的名字……

“啊——”

乔渝寒痛不欲生，却连自尽的能力都没有。