店老板猛地见到鲜衣怒马的陈正南突然骑马来到他的门前，恍然间没有认出他来，后来才吃惊地问道：“小，小何，你是小何是吧？”

陈正南点点头：“祈老板，多日不见你可还好？”

祈老板忙道：“还好、还好。”

祈老板面露惊愕之色，是因为前不久，他去申家木器社进棺材，没见到陈正南，才有人告诉他陈正南身上发生的事，都只说他前途难料，性命不保，没想到小何今天竟然这身打扮，突然出现在他的店面前，所以不免吃惊。

陈正南道：“祁老板，我大清早来这里有事相求。”

祁老板连忙把他请到店里，捧了板凳过来，用袖子拂了板凳上面的灰尘，请他坐下，又忙去泡了一茶碗他最好的茶叶，端过来说道：“小何，何公子请喝茶。”

陈正南坐在长凳上，端起那茶抿了一口，这才把林姑娘的事从头到尾说了一遍。

祈老板听他说完更是有些吃惊，他想不出面前这位才经了生死劫难的小木匠，为何能穿着绸缎的衣服，骑着高头大马，又平白出一大笔钱买棺材救助一个外乡人。

祈老板当下说道：“这样的事在叶家集也是第一次遇到，这事我昨天也听说了。以前这码头上有人落了水，家里的人打捞上来了，自然买了棺材回家去埋。有上游漂来的尸首靠在了这边河滩上，村庄里的里正就会安排几个役夫找了苇席卷上，抬到龙王庙后面的土地里随便埋了。如今你说的这位林姑娘的事，你准备怎么办？”

陈正南道：“这样的事我没有经历过，更没有办过，一切都要仰仗祈老板。我现在的打算是，在龙王庙前搭一个简单的棚子，把棺材抬到棚下面，给那老人入殓，然后请人抬棺到义地里埋了。如果再请一副响手吹着，让老人入土为安，这事也就好看了。其他的我考虑不周的，还请祁老板操心，帮着办理。”

祈老板略一思索，道：“你这安排的可以。其他没考虑的，都交给我。这吹打的，挖坑的，抬材的共计三波人马，纸马香火、灯烛自然这一块也都由我来安排，因为这苦主只有他女儿一人，这事就简单得多。”

陈正南站起来，向祈老板拱手道：“如此多谢，一切都仰仗祈老板了，只是不知道这些拢共下来需要多少银子。”

祈老板爽声道：“小何，不，何公子，你是内行人，瞒不过你。我这店里四两银子一副的寿材你自然看不上，我看你就用这十五两银子一副的山料寿材，我从申老板那里进价是十三两，我自然不会多收一文钱的利润，连运费钱我也不加，我还收你十三两，毕竟何公子你做的是善事，在帮助不相识的外乡人，我心中很是敬佩。现在说其他的：这打坑的拢共需要四个人，每人给他五十文；抬棺的是八个人，每人六十文；唢呐吹打的四个人，每人八十文；这三拨人工费用总算下来，得一两银子。这搭灵棚，纸人、纸马、鞭炮、烧纸、香火、灯烛、灵前摆供、泼汤的，打幡的，打杂的，帮忙的，一共六个人，这一拨算下来，一两银子也就够了。然后从坟地里回来，要管一顿中饭，有肉有酒，还要配些点心果子，总的算下来，加上你我都挤挤坐在一起，得三桌客人，二两银子就已足够。至于搭灵棚的一块白布，苦主女儿身上的那一身孝衣，这个由我来出，不算钱，就当我附和公子你也做了一件好事，积善成德，让我以后死了能从十八层地狱提到十七层，少受一丁点罪。”

陈正南见他条理分明如此一说，所有事情都有了着落和安排，心头大喜，便向祈老板鞠了一躬道：“祈老板，一切全仰仗你啦。我这里带了银票来，先给你拿着，回头再算。”

祈老板见他使用的居然是银票，更觉惊疑，越发认定这小何今非昔比，一定是遇到了天大的好事，连忙说：“不敢，不敢，等今天的这事过去了，我们回头再算，那时候你再给我不迟。何公子，你且在这里坐片刻，喝茶，我去安排、通知这些人手，去去就来。”

他说着向陈正南拱了一下手，起身到后面的小屋里，让他老婆去通知吹唢呐的，他自己从店后面牵了一匹骡子，骑上了往东边的庄子奔了过去，通知挖坑的、抬棺的，约莫过了一炷香的工夫又飞快地赶了回来。

到了店里，祈老板从后屋里推出一辆小车，套了骡子，从屋里拿了纸人、纸马、灯烛、香火一套家什放在车上，又把店里的一张小桌并三五个板凳堆在车上，同了陈正南一起往龙王庙走。

路上，祈老板对陈正南道：“何公子，还有一件事情，这今天下葬的老人，因为是有头的苦主，不是那随便收敛了的无主的尸骸可以随便埋了，所以得惊动龙王庙里的庙祝，免不了我要去找他来帮忙，中午吃饭自然要请上他，末了再送他一坛酒。”

陈正南答道：“好说，这都好说，祈老板，这些事都依你。”

说着话，两人到了龙王庙大门前南面的墙头下面，林姑娘跪在她老父亲的遗体前，正嘤嘤地哭泣着，往瓦盆里烧纸。