回头再说兵部尚书江向阳，他带了一行人，从通州坐了，沿着大运河一路向南，到了淮河之后，换船往西一路行来，船过了正阳城的时候，江向阳才告诉众人此行的目的。

大家才这才知道，他们是奉了皇上的旨意，来调查颍州府二郎教暴动的事情，核查守备刘知元上报兵部的请功表，与颍州知府沈道富奏报的请罪表，到底哪一个真实。

听完了之后，大家都觉得诧异，兵部的几个人，因为有江向阳在，他们也不敢多加议论，只有那大理寺的堂书，名字叫做米山，他见良久之后没有人应和，当即便向江向阳说道：

“江大人，卑职以为，这件事我们从颍州府调查回来，如何向皇上禀报，写什么样的奏章，自然在于大人。可是大人既然来到了这颍州府，就应该知道当时真实的情况，万一回去之后被人发现仍然被蒙蔽了，那样一来大人你就尴尬了，皇上一旦震怒，将不可收拾。”

江向阳听了他这一番话，觉得很有道理，眼看自己手下带来的几个人默不作声，自觉从大理是请了这个人来还是对的，当下便问道：“那么，你说我们该如何去查访呢，才不会又被蒙蔽了。”

米山当即说道：“大人，依我之见，只有一个办法可以知道当时真实的情况，完全不受他人的欺骗。”

江向阳忙问道：“好，你现在把这个办法先说来给我听。”

米山当下说道：“大人，这个办法就是暗访，我们到了颍州府，不要惊动地方，悄悄地进了城住下，私下里打听询问清楚之后，才去见颍州知府。那刘守备的兵营里，我们也要悄悄地去，都访问了一遍，才去见刘守备，看他如何说，真的假的，一听便知。“

江向阳拍手道：“好，就依你的办法来。”

当下，江向阳就在船上给几人做了分工，一一安排各人如何去做。

下午，江向阳向艄公打听了以后，几个人就在颍州府南边一个叫高家渡的地方下了船，都穿了便服，雇了马车，走小路从走颍州府南门进了城，找了一个不错的客栈住了下来。

众人住下来以后，外面还天光大亮，江向阳便带了几个人到街上随便找了一家饭馆，进去找了一个靠街的桌子，坐下来之后，随便点了几样菜，要了一坛酒。

吃饭时，江向阳便问那小二，听说前段时间二郎教的人在这里闹事，动静很大，你当时在这城里吗？

小爱连忙答道：“客官，听你口音不是本地人，你哪里知道那天的厉害，整个城都给二郎教的人祸害了。那些贼人到处放火，烧了二百多间房子，直到第二天夜里火才被扑灭，我们沈知府为了救火受了重伤，到了夜里才被救醒。”