1581年（即大明万历九年），荷兰摆脱西班牙的统治，国家独立，工商业迅速发展。

由于荷兰濒临大西洋，且造船业十分发达，就为荷兰的海上贸易提供了便利。

十七世纪，荷兰的造船业发展在欧洲经济发展中可谓首屈一指。无论是船只的质量，亦或者生产的数量、样式，还有船只造价，都欧洲的其他国家不能与之比拟的。

由此，荷兰制造的的各式船只，在其他国家十分畅销。很多欧洲的国家宁愿不发展造船业，也要购买荷兰物美价廉的荷兰船。

截止十七世纪上半叶，荷兰拥有商船一万五千多艘，水手近十万人，故被称为“海上马车夫”。

经济发展的同时，荷兰的海军也发展迅猛，部分战舰装载火炮近百门，排水量上千吨。随即就展开了一系列的侵略殖民行动，并多次与明朝水师在海上交锋。

天启四年（即1624年），明朝与荷兰爆发了澎湖海战。明军出兵万人，战船两百多艘，对战荷兰七艘战舰，近千士兵。此战历时多月，明军惨胜，不仅没有全歼荷兰人，还逃了五百人。

由此可见，荷兰人的船坚炮利。

后来，荷兰人入侵了台湾岛，在大员港建立了奥伦治城。随后，又更名为热兰遮城。

然后又建普罗民遮城，即赤嵌楼。

明末东南沿海除了荷兰人的骚扰外，还有一位极为出名的人物，那就是海盗郑芝龙。郑芝龙在父亲去世后，就带着弟弟前往澳门附近投奔舅舅黄程，并跟随其做海上贸易。

天启二年，郑芝龙贩运货物来到了日本。见了德川家康后，赠予药物。

随后，郑芝龙娶了日本田川昱皇之女田川松为妻，次年便生下了郑森，也就是鹿鼎记中大名鼎鼎的国姓爷朱成功（即郑成功）。

在荷兰人占领了澎湖后，李丹派郑芝龙前往澎湖任荷兰人的翻译，就此成为海盗。后来，郑芝龙率领船队往来于台湾岛与日本之间。李旦死后，郑芝龙继承了李旦的财产、船只与势力。

崇祯元年，郑芝龙被朝廷招抚，任五虎游击将军。崇祯六年，郑芝龙与荷兰人在金门料罗湾爆发海战，明军大胜。

此后，荷兰殖民者也不得已与郑氏达成海上航行与贸易协议，郑芝龙遂成为东方海洋世界的强权。

但是随着明崇祯帝自缢煤山，清军的入关，郑芝龙的降清，东方海洋强权也一去不返。

三个月前。