“昨夜，本督公北镇抚司巡查归来，途经兵部府邸，偶遇一鬼祟身影，怀揣巨额银两，共计十锭，好奇之下，遂携至东厂细审。不料，此人竟坦言，此乃归还之犒赏银。”

“你！”二字一出，张鹤鸣与韩爌面面相觑，冷汗涔涔，心照不宣——那失踪兵部主事，乃东林中人，依韩爌之谋，行此非常之举。

“此事可曾核实？”朱由校闻讯，侧目而问，眼神如炬。

魏忠贤拱手，答曰：“皇上明鉴，此人于兵部后门束手就擒，库银在握，未及用刑，已尽吐实言。”

“看来，外廷亦非净土，亦有宵小作祟。”朱由校语带深意，心中已有了计较。

“既如此，此事便定！”他决断果敢，随即宣布：“重设度支司，掌国计民生之财，兼领仓储之责。正卿之位，定为正二品；司监则从三品，由内廷贤能担任。”

此言一出，满座皆惊，心中暗道：此非简单清账之举，乃是户部权责之大洗牌，皇帝手段，实乃高明，挂羊头卖狗肉，深藏不露。

内阁首辅方从哲，见势不妙，不得不挺身而出：“陛下，户部掌财，古已有之，度支司乃户部支脉，岂可轻易剥离？”

“哦？莫非卿以为朕年幼无知，易欺不成？”朱由校拍案而起，声色俱厉，“兵部已现蠹虫，户部焉能清白？若不细查严审，恐我大明基业，将毁于一旦！”

方从哲闻言，心惊胆战，噤若寒蝉，再不敢多言。

而户部尚书李汝华，心中自有一本账：老臣一枚，万历遗风，四十载宦海浮沉，早已心生退意。今日之事，非我之过，不如急流勇退，上书乞骸骨，以保晚节。

见众臣哑然，朱由校转向毕自严：“毕卿，朕前日所托，京城官员俸禄之事，进展如何？”

毕自严早有准备，袖中取出奏章，恭敬呈上：“陛下，臣等已毕其功于一役，请陛下过目。”

朱由校接过奏章，却不急于阅览，而是笑道：“毕卿精通财计，度支司正卿之职，非你莫属。望卿速速理清大明财政脉络，以慰朕心。”

“臣定不负陛下厚望！”毕自严感激涕零，出列谢恩，心中暗自盘算，如何不负圣命，力挽狂澜。

“接下来，步入正题之二。”朱由校轻挥衣袖，示意侍从呈上物事。

银币双枚，一巨一微，逐一落入群臣掌心。朱由校启唇言道：“白银折色，乃张居正变法之精髓所在，其重要性不言而喻。”

税收折银，非张居正首创，历朝皆有此例，尤以宋朝为甚，折变之术玩得炉火纯青。