"天恩浩荡，诏告天下：历朝贤君，皆倚智勇双全之臣。房玄龄，智计无双，誉满朝野；杜如晦，果敢善断，堪称典范。反观内阁辅臣刘一燝，内乏深谋，外失决断，难当大任，特赐礼部尚书之衔，荣归故里，此诏即行，万民共鉴！"

"臣刘一燝，谨遵圣命。"

冷眼旁观，小太监轻置圣旨于刘一燝颤抖高举之手，刘时敏心中暗叹，此人终非池中之物。

若论宫闱权谋，魏忠贤乃泰昌羽翼，而刘时敏，则自万历朝便根深叶茂。

司礼监与翰林，本是两界，却常交织。

在刘时敏眼中，刘一燝不过一绣花枕头，除却口舌之利，近泰昌之便，别无他长。

待众监远去，刘一燝方起身，面容苦涩，望向狱中同袍，无奈长叹，随锦衣卫步入晨曦，背影落寞。

天际日辉刺眼，然于他而言，政治舞台的帷幕已悄然落下。

"长江后浪推前浪，世事如棋局局新。"

回望刑部，刘一燝步履蹒跚，乘马车而去，心中或有杨慎永昌之叹。

嘉靖三年，世宗厌杨廷和，大礼仪风波再起，终致杨慎远戍。

刘一燝临行，对韩爌苦笑，窗帘轻合，隔离了尘世喧嚣。

锦衣卫护行，皇意昭然：速离京华，勿作停留。

刘一燝南归，韩爌伫立，未设别宴，唯有风中残影，诉说着无奈与凄凉。

忆及内议，毕自言所书二字，韩爌拳紧复松，苦笑以对。

此等“体面”，亦是皇帝权衡之术。

刘一燝既去，袁应泰乘势而起，内阁之势，更显微妙。

皇帝亲理六部，内阁渐成虚设。

刘一燝归途，于大局已无碍。

韩爌步入内阁，茶香袅袅间，继续其票拟生涯，多为琐事，难触国之大政。

辽东烽火，亦直送御前，一切如旧，权柄在握，帝王心术，难以捉摸。

韩爌唯有苦笑，继续这日复一日的案牍劳形。

朱元璋废除宰相制后，帝王若勤勉，则大权在握易如反掌。

昔时嘉靖帝，勤勉更胜今上，亲览奏章，令内阁无所遁形，其勤勉之风，堪称“卷王”再世。

正当韩爌神游物外之际，礼部尚书孙如游携一卷黄绫，悄然降临案前，轻声唤道：“韩辅大人。”

这突如其来的问候，如同晨钟暮鼓，惊醒了韩爌的思绪。