"兴衰皆苦，叹世事沧桑。"

袁世振凝视着田野间百姓足下简陋的草鞋，心中不禁泛起涟漪，轻声叹息，思绪万千。

诚然，那草鞋，四月春寒料峭中，仅添薄袜，是何等刺骨之痛？

非劳作之鞋，麻布之履乃节庆之时，方显体面之资。

随行数十军卒衙役，文吏三两，一行人远离京城繁华，踏入大兴县乡野深处。铜锣"咚咚"震响，唤聚一村百姓。

"城中使节再现，所为何来？莫非税赋又增？"

边缘处，老农低语，目光聚焦于那绿袍黑帽、略显突兀的官员身影。

绿袍黑帽，初观奇异，细察更觉不合时宜，却也透露出时代的无奈妥协——绿色易染，红紫难求，非血可成，味之异也。

待村民聚集，新任乡官登场，铜锣再响，宣告新政："父老乡亲细听端详，圣上旨意，田赋丁税，自此由乡官乡警直征，大户代征成过往。

徭役分摊入田亩，公平合理新气象！"

乡长以俚语释政，字字珠玑，道出官方接管赋税之变革。

袁世振颔首赞许，观此新选乡官，虽非进士之才，却也饱读诗书。

然士人亦有层次，进士之志高远，而此乡长，秀才止步，生计所迫，曾为账房。

皇帝设乡官，意在提效行政；袁世振力挺，实为百姓减负。

其最显着之处，莫过于上任即携官斛官秤，意在终结"大斗进粮，小斗出米"之恶行，六字道尽地主剥削之残酷。

依古制，十斗合为一石，然此辈租斛，竟逾常规，十二斗乃至十五斗不等，问之则答曰：“唯汝家量器失准，非吾辈之过。”

转至小斗之时，百姓困厄求援，至“大善人”处借贷，则换以缩水之斛，九斗已属仁慈，更有甚者，仅七八斗而已，其行径令人咋舌。

又闻大皇帝新政，旨在清丈田亩，号召乡民备妥田契，以旧换新，每亩仅征一文。

乡官宣政毕，袁世振默然而去，卫士相随。

时人口虽增，未若后世之盛况，一省之城难容千万之众。

即便是京城近郊之乡，人口亦不过数千。

乡治简约，一长一官一乡佬足矣，辅以钢刀长枪弓弩，足备防卫。

此际，犹如大浪淘沙，强者自会脱颖而出，得贵人赏识，步步高升；弱者则如浮萍漂泊，难保根基。

朝廷所遣乡官，犹似李云龙麾下精兵，自主权大，初时虽仅数人几枪，数年经营，却能成军，乃至装备洋炮，威震一方。