包世荣连忙摆手，一脸无辜地说道：“我就是一个普普通通的穷书生，手无缚鸡之力，哪有那个熊心豹子胆去干预国家政事啊！他赵显谟休不休官，我是真的两眼一抹黑，压根儿就不清楚。我估摸啊，可能是他能力不够，没法胜任那份差事，就像那三脚猫功夫上不了大台面，所以才被撸了官吧。” 孙荣一听，那眼珠子瞪得跟铜铃似的，扯着嗓子追问：“那你这一路上，经过各个州县，到底勒索了多少银两？别跟我在这儿打马虎眼，蒙混过关！” 包世荣无奈地叹了口气，苦着脸说道：“大人呐，我这一路上都是随用随拿，根本没心思去记这个账，哪能算得清楚啊，真的是没法子跟您说个准数。”

就在这节骨眼上，忽然一阵风似的走进来一个虞侯，只见他跑得气喘吁吁，满头大汗，原来是庞太师寄了一封信，让他火急火燎地当面交给孙姑老爷。孙荣接过信，跟饿狼扑食似的匆匆看了一眼，忍不住扯着嗓子惊呼起来：“哎呀妈呀，这可不得了啦！居然有这么多！” 文大人一听，那好奇心就跟被猫挠了似的，连忙问道：“孙大人，到底是啥事儿啊，能让您这么一惊一乍的？” 孙荣忙不迭地回道：“就是这小子在外面勒索的具体数目。我那岳父大人可真是神通广大，已经派人悄悄查得清清楚楚了。” 文大人说道：“那拿来我瞧瞧，让我也开开眼。” 孙荣赶紧把信递过去，就像献宝似的，嘴里说道：“您请看，看完可得给小的我做主啊！”

文大人接过信，那眼睛就跟扫描仪似的仔细看了起来。只见上面工工整整地写着各州县的花费数目，那数字大得吓人，后面居然还有庞吉嘱咐孙荣使劲儿参奏包公的话，那话写得是咬牙切齿，恨不得把包公生吞活剥了。文大人看完，脸一沉，二话不说，也不把信还给孙荣，直接塞进了自己的袖子里，然后对着那个虞侯怒目圆睁，大声呵斥道：“嘿，你这家伙！这里可是公堂之上，庄严肃穆，容不得你胡来！你竟敢随随便便就传送书信，你到底懂不懂规矩？这简直就是无法无天，无法无纪！本来应该按照扰乱公堂的罪名来处置你，念在你是太师的虞侯，这次就暂且饶了你这一马。左右，给我拿棍子把他打出去，让他长长记性！” 那虞侯吓得浑身筛糠似的抖个不停，脸色煞白，两腿发软，差点一屁股瘫倒在地。左右的差役齐声一喊，那气势如同猛虎出山，就把他连拖带拽地逐下堂去了，那家伙就像丧家之犬一样灰溜溜地跑了。文大人转过头，对着孙荣语重心长地说道：“孙大人，令岳做事也太随心所欲，毫无章法了吧。这可是庄严的法堂，那是能随便派人来送信的地方吗？从道理上讲，这怎么也说不过去吧？这不是把公堂当成自家后院了嘛！” 孙荣听了，连连点头，跟鸡啄米似的，应道：“是是是，文大人您说得在理，在理。” 那封信他也不敢再开口要回来了，心里就像十五个吊桶打水 —— 七上八下的。

廖天成见孙荣吃了瘪，心里头那是暗自发笑，脸上却不动声色，故意搭话问包世荣：“刚才押解官回来禀报说，包太师曾经派人拦住马头要见你说话，有没有这回事儿啊？” 包世荣老老实实回答：“有这回事儿。那人就是跟我说，让我别遮遮掩掩的，一定要实话实说，还求各位大人能高抬贵手，护着我点儿。” 廖天成接着问：“那这个人叫啥名字？” 包世荣不假思索地回道：“叫包兴。” 廖天成一听，立刻像发号施令的将军一样，吩咐差役：“去，动作麻溜点，把包兴传过来！” 说完，就先把包世荣带下去了。

没过多久，包兴就被像拎小鸡似的带到了堂上。孙荣这会儿正一肚子闷气没地方撒呢，一看见包兴，立马来了精神，摆出一副凶神恶煞的样子，就像要吃人似的，大声吼道：“好你个狗奴才！你胆子不小啊，竟敢拦住钦犯私自传递消息，你知不知道这是多大的罪过？这简直就是太岁头上动土 —— 不想活啦！快说！” 包兴一脸委屈，眼泪都快出来了，连忙解释道：“大人呐，小人我一直都在伺候相爷，片刻不离左右，我对天发誓，哪有那个胆子去拦什么钦犯，更别说私传消息了。这事儿包兴真的是一无所知啊，比那窦娥还冤呐！” 孙荣哪听得进去，就像被点着的炸药桶，一声怒喝：“好你个不知死活的东西！还敢嘴硬，狡辩！来人呐，拉下去重打二十大板，让他尝尝我的厉害！”

可怜的包兴，无缘无故遭了这顿毒打，那板子打得是又快又狠，就像雨点似的落下来。二十板子下去，打得他死去活来，只剩半口气了，整个人就像一滩烂泥。他心里暗暗叫苦：“我跟着相爷这么多年，从来没受过这样的重罚。相爷审过那么多案子，也从来没这么不讲道理乱打人的。今天可真是倒了八辈子血霉，碰上这么个不讲理的主儿！这不是把我往死里整嘛！” 不过包兴也是条硬汉子，虽然身体瘦弱，却有着钢铁般的意志，早就把生死置之度外了，咬着牙就是不承认。孙荣见他这样，更是气不打一处来，暴跳如雷，又吼道：“包兴，你到底招不招？你别敬酒不吃吃罚酒！” 包兴有气无力地回道：“确实没有这回事儿，小人真的什么都不知道。就是把我打死，我也不能瞎说啊！” 孙荣气得暴跳如雷，大声命令左右：“给我用大刑！今天我非得让他开口不可！” 只见左右把三根粗粗的木杠 “哐当” 一声扔在了堂上，那声音震得人耳朵嗡嗡响。