自西晋时起，道教弟子王浮提出了“老子化胡为佛”的说法，说老子西出阳关后并没有消失，而是去了西域、去了天竺，直接化身为佛，教化西方众人！

道教在前，佛教在后。

所以道门比佛门更为尊贵。

如此编排，佛家自然无法接受，所以佛道之辩围绕着“老子化胡为佛”开展了足足八百年！

起初只是道佛两家的小门小派互辩、各擅胜场，后来到了某些朝代，辩论已经上升到了民族和国家之高度，甚至好几次的辩论，裁判都是由皇帝及番邦外教来担任。

而前朝宋帝出了名的尊道贬佛，譬如宋真宗就强行将道教的赵玄朗认作了祖宗，因此，佛门弟子在宋朝时期的中土大地上没少吃瘪。

这个影响最终令成吉思汗也相信“道家比佛家更擅长生不老之法”，故而在感受到死亡的威胁后，奉全真教长春子丘处机为国师。

不过到了后世，道消佛长，蒙哥汗和忽必烈在心里已隐隐希望佛教能在天下人面前战胜道教，只因道教为纯正的汉族教派，而佛教却是天竺人、蒙人、藏人各民族都信奉的教派，要想征服天下，道教必须败给佛教！

如此方能堂而皇之将佛教立为国教、一统江山！

于是乎，蒙哥汗命忽必烈在开平府大安阁举行了一场规模空前、震惊寰宇的佛道辩论大会！

佛教派出了当朝国师那摩、萨迦教主八思巴、白教教主、大理国僧、少林寺长老、五台山长老、神武寺住持等，共三百余僧人参加；

道教以全真教掌教诚明真人张志敬为首，派出了蛮子王先生、道录樊志应、通判魏志阳、讲师周志立，共二百余道士参加；

裁判和公证人则包含当时的亲王忽必烈、尚书姚枢等人在内，共二百余人。

因为当时八思巴已经是忽必烈的上师了，忽必烈为了不显得刻意偏袒佛教，他特地安排汉人姚枢来担任总裁判一职。

佛道双方各派十七人作为代表，围绕《老君八十一化图》和《老子化胡经》展开了激烈的辩论。

刚开始双方尚还你来我往，直到八思巴上阵。

八思巴此番做足了准备，他紧紧抓住《老子化胡经》的三个问题：

“此经是否为老子所说（老子离世几百年之后忽然冒出来）？”

“何为佛（佛为觉者，并不是固定的名位）？”

“老子有无到天竺化佛（《西京杂记》载老子死于汉地）？”