杏子看着不起眼的面，心想姑姑许久不下厨，早忘了如何做饭，我且假装好吃的样子，别叫她白费了心思。

她端起碗来，先喝了口汤，一入口，两只眼睛便弯成上弦月。

“好清香，一点不腻人。”

挑了一筷子面，一嗦，滑溜溜的面条吸入口中，又韧又能吃出一股鲜香，想是吸了汤的鲜味。

一小碗面两口就吃完了，汤汁喝光意犹未尽。

“这不是鳗面吗？如何一块鱼肉也没吃到？”

凤药道，“这是把鱼蒸烂，拆骨去肉，把那肉和到面中，入鸡汤揉出韧性，拉成细面，鸡汁与火腿汁，哦还有蘑菇汁调汤煮熟。所以不见肉块。”

“怪不得这样美味。”

“那是因为这道菜最主要的鳗鱼要湖溪所产，不可用江中的，否则刺又乱又硬，也不够鲜美。”

杏子吃饱向床上一倒，“我最喜欢这里，次次进宫却有回娘家的感觉。”

“每次吃姑姑做的点心，菜肴，心中就舒坦得想睡。”

凤药爱怜地摸着她的头发，“你从前头发都是黄的，瘦伶伶的，头发少得扎不起两个小辫子。”

“时光一晃，连你也有了自己的孩子。”

“那时姑姑也算不得大人，却收留了我。”杏子拉着凤药的手，“姑姑没有孩子，我就是姑姑的孩子。”

“女孩子也不比男孩子差的，姑姑要是喜欢，我把我儿子改为秦姓。”

“孩子气。”凤药笑骂一句，眼睛湿了，“便是要也要你女儿。”

“姑姑对不起你，姑姑大约是出不得宫了，我自己黑心肠就算了，平白带坏了你，叫你也沾了脏事。”

凤药说着喉咙一哽，“等我得势那天，必将你护在羽翼之下，不让你再做这些事。你离得远远的，你的手是用来救人的，不该害人。”

什么带坏了我？杏子心中抗议，我本就是黑心肠。

在我成了孤儿之时，就知道做坏人比做好人容易太多。

又或者我本就是坏胚子。杏子心道。

“姑姑，我若说比起救人的药我更爱制毒药，姑姑可否不再爱我？”

“我视你为亲女一般，怎会不爱？”

“正因为爱你，才希望你远离这里，皇权斗争是沾满鲜血的。”

那才是最合适我的地方。杏子心想，嘴巴却乖巧地答应着。

……

皇后在锦贵人死后有次机会与皇上共进晚膳。

她为自己分辩说身子不大好，才一时不查出了锦贵人之事。

皇上低头吃饭，回了句，“那皇后放下手里的事，好好休息一段时日。”