伏击六安失败后，刘麻和焦铁袖就在棉县郊外分道扬镳了。

二人当时都心有不甘。

不同的是，刘麻的不甘在于明知他不敌却还怂恿他出手的祝结巴，焦铁袖的不甘则在于躲藏在六安身后、导致伏击失败的神秘高手。

焦铁袖自信，没有人比他更懂得如何隐匿形迹。

不把那个高手找出来，他心里总有一根刺。

为了消除六安和神秘高手的戒心，焦铁袖特地在棉县周遭逗留半天后才重新上路。

但他万万没想到，六安竟然进了橡城。

橡城里有他忌惮的人物，他为此徘徊许久。

等他下定决心，城门处的搜检又让他碰到了一点麻烦。他不得不将随身的铁袖箭藏在城外。

耽搁一夜后，焦铁袖扮成一个普普通通的乡下老头顺利进入橡城。

此时，天色已经很亮了。

街上行人稀少。

偶尔有些小声的议论落入焦铁袖耳中，却没有引起他的注意。

离开他的铁袖箭，他心里空落落的。走神时，他还撞倒一个没长眼的小童。

小童哭声尖厉。

焦铁袖揉了揉耳朵，终于决定去见一个人。

三年前，他和付家兄弟结仇。

由于他的失误，付家老大断了一条腿、落下残疾。

付家兄弟收买了一批杀手要取他的性命，幸好有中人愿意出面调解。

他承诺交出半副身家、退出橡城，付家兄弟也收回了杀死他的决心。

这是焦铁袖三年以来第一次踏入橡城，而他第一个要见的自然是替他和付家兄弟消弭仇怨的中人、乔老四。

打铁街的喧嚷日复一日，年复一年。

四处的冷眼，脏污的街面，富有节奏的敲击声……

焦铁袖的旧衣破鞋完美融入这条街。

他往街尾走，一直走到那家门面脏乱的破客店前。

一抬脚，他便迈过那道虫蚀得严重的门槛，留下几颗细碎的沙石。

客店里不见半个人影。

焦铁袖却不慌不忙。

他似乎对客店的布局很熟悉，甚至知道他要找的人住在哪一间屋子。

木质楼梯看起来摇摇欲坠，即便是瘦巴巴的焦铁袖踩上去，也发出了咯吱的声响。