她早已准备好推脱的借口，此时不说，更待何时？

“是。昨夜的任务有几处古怪引起我的警觉，因此，任务失败后，我并没有直接向容四老爷复命。第一处，我得知任务目标是秦湘湘时，便指出秦湘湘和容苍挨打一事有关联、杀死她等于自断线索，但容四老爷却勃然大怒。他对着我痛斥长老无能，还质问我、长老是在为谁做事。第二处，容四老爷秘密安排的替死鬼并不是他所说的普通小贼。实际上，那人身手灵活，还有一个更厉害的帮手埋伏在暗中接应。整个刺杀任务的细节都是容四老爷安排的。他要求我分别杀死秦湘湘和替死鬼，要求我即刻执行任务，却没有事先告诉我那个替死鬼的真实情况，也不肯给我时间准备。第三处……”

鹭羽听见床帐内传出吭哧的喘气声，不得不停下来，屏息聆听酒婆子的指示。

“接着说……”

酒婆子的声音放大两分，但仍被伤痛扭曲，带着不可抑制的颤抖。

鹭羽低头从命，专心说道：“是。第三处，我并未直接和官差打过照面，而秦湘湘和替死鬼都是受到拘押的疑犯，按照常理，二人所作的指证不会轻易得到官府的采纳，然而，官府却在天亮之前就得到了我蒙面的肖像，并且在天亮后确凿不移发出了缉拿我归案的通令。”

说完，她顿了顿，才作出结语。

“酒婆婆，任务出现种种不同寻常之处，我没有事先察觉，等到事后才反应过来，实在无能。请酒婆婆责罚。”

床帐内发出微微的鼾声，酒婆子似乎睡着了。

鹭羽等得越久，心中不详的预感越是强烈。

昨夜的任务失败，追责起来，她首当其冲。

无论是容氏还是官府，她都难以独力抗衡。在长老离开州城的情况下，只有酒婆子能助她一臂之力。

不管长老和容氏之间是否已经生出嫌隙，她都要让酒婆子认定一个事实：她见证了容氏的阴谋，保住她，才能维护长老的威势。等风波过去，嫌隙是真是假、是减轻还是加深，对她来说都不重要，重要的是，她能从眼下的麻烦中平安脱身。

但人一倒霉起来，事事都不如意。

酒婆子眼看着不中用了，长老留在州城的势力便无法得到调动。要让她一个人面对容氏和官府两方的夹击，根本就是自不量力，岂会有好下场？

鹭羽回想她昨日的经历。要不是受到刘麻的连累，她不会抓错人，秦湘湘也不会有机会刺死容苍，容老四也不会命令她潜入府衙杀死秦湘湘。

谁能料到，她面临的困顿竟然是一个小小的散人自不量力、试图报复一位暗楼执事造成的？

眼下，她没有时间，也没有心思去找刘麻算账。

她心里只剩一个念头：酒婆子无法主事，她应该尽早另做打算，比如说，离开州城，暂时避开风头……