卫府统军李年决定将铁匠铺这条线索交给较为熟悉打铁街的巡城都尉袁祜、去追查鲎蝎部的内应，而薛均也冒险犯禁让卫府的人入城查探容圣女的下落。

卫府佐事崔应水刚刚从燕国公府的严沁口中验证了袁祜带来的线索。

容圣女入城当夜是在付老二的客店落脚的。

比起昨日误打误撞找到铁匠铺，今日提前得到这条确切的线索已经足够令崔应水感到满意，因此他没有强求严沁吐露更多来龙去脉。

不但如此，他还主动承认，他因为私心延迟上报严沁二人带来的城中即将发生内乱的消息，辜负了严沁的苦心。这个举动虽然不是直白的道歉，但也让双方的关系缓和许多。

有了线索，崔应水的动作更加迅捷。

当他和凌副尉带着卫府的兵士包围了付老二的客店，容圣女仿佛已经近在他眼前。

谁料，萧芜竟已通过暗楼的钉子提前听到了风声。

这枚钉子是从前厌鬼之乱时就埋下的，和刺杀王妧的西二营兵士是同一批，埋藏得足够深、足够久，因为稀少而显得十分珍贵。红姬将这枚钉子给了他，他用得很仔细，轻易不肯损伤钉子分毫。

要不是今日情况危急，他也不会不顾钉子暴露的风险、匆匆撤出付老二的客店。

也正是因为今日情况危急，他意识到了自己也有暴露的风险，不能不早作准备。

被他扣在客店里的红蔷作用很大，他不会简单放过，也不会随意杀死。

比起利用红蔷去对付叛徒，眼下他更迫切需要用红蔷去扰乱官府的耳目。

而且，他料定红蔷不敢对官府泄露暗楼的种种机密，否则，红蔷自身也脱不了干系。

如果这次红蔷侥幸不死，等到将来成事，他照样有把握让红蔷既往不咎、甚至主动为他效力。

死士唯命是从，潜行至看押红蔷的客房。

客店前厅嘈杂的脚步声和人声逐渐靠近，行动的时机随之到来。

死士进入客房后，首先解除了束缚红蔷的绳索，随即表明自己是乔老四请来的帮手，要救红蔷脱身。但面对红蔷的询问时，他却语焉不详，还频频分神朝门外张望。

红蔷即刻起了疑心，只是因为酷刑和丸药的压制、体力尚未恢复，所以假意顺从。

囚徒由“帮手”搀扶着，刚走出房门，便撞见洞门上鱼贯而来的官差。

一个身形颤颤巍巍、脸色苍白的女人，一个目光游移、试图夺路而逃的男人，即使一言不发，也格外惹人注意。

“站住！”

卫府兵士的呵斥声还未落下，死士已扬起匕首抵在红蔷脖颈处，并躲在红蔷身后，叫嚷道：“你们过来，我便杀了她！”