在盛唐时期，长安城的夜空下，繁星点点，月光洒在青砖硬石的街道上，映照出一幅宁静而繁华的画面。然而，这片祥和的背后，却隐藏着一个纷扰不宁的故事。

那是一个秋日的夜晚，长安城附近的一个小村庄传出阵阵哭声。村民们无不愁眉苦脸，纷纷聚集在村口，围观着一个可怕的场面。

“这是怎么回事？”狄仁杰骑马来到村口，扬手示意元芳停下。他的眉头微微皱起，脸上透出疑惑之色。

“狄大人，听说村里的李家小姐死于非命。”元芳道，面现不解，“据说她是被人暗算，死时神情恍惚，如同受了鬼魅的影响一般。”

狄仁杰点了点头，撩起马鞭，向人群走去。在风中，他嗅到了些许的血腥气，令他的心中生出几分警觉。他的目光如炬，扫过村民，锁定在一个面色苍白的女子身上。她的肌肤如凝脂，唇边泛着秋水般的光泽，虽然满脸忧愁，但仍掩不住那份天然的美丽。

“你是李家的家眷吗？”狄仁杰走到她的跟前，温声问道。

女子一震，抬起头来，流露出一丝惊慌，“大人，我……我是李小姐的丫鬟，她……她……在前院的秋水湖边……”

随着她的指引，狄仁杰和元芳走进李家。房内香味扑鼻，墙壁上挂着几幅山水画，别有一番雅致。但是在一旁的桌子上，躺着的却是那美丽的李小姐，面容安详却又带着一丝异样的痕迹。

“她的手腕上有几道青紫的痕迹。”元芳低声说道，手指轻轻触碰那几道伤痕，似乎对此有所揣测。

狄仁杰点了点头，却不曾说话。他的心思已经开始运转，正如他所熟知的那般，案件的真相绝非表面那么简单。

几小时前，李小姐的父亲李老爷也已赶到，神情愤怒而恐慌，语气中满是怨恨：“可恨的贼子，竟敢如此下黑手！我一定要为女儿报仇！”

“老爷，您冷静些。”丫鬟紧紧抓住李老爷的手腕，泪眼汪汪地说，“小小姐是真心想要帮助村民，谁知却……只怕这些年纵容下的那些流言终于得逞了！”

狄仁杰微微一怔，心中暗暗猜测。李小姐似乎与村民之间有着某种联系，难道这才是她遭遇不幸的根源？

“元芳，去查查村民口中的那些流言。”狄仁杰一声令下，元芳应声而去。

对于村民的指控与李小姐的背景，狄仁杰决定不急不躁，先从她的生活环境入手。他在李小姐的房间仔细打量，墙壁上贴着一幅水墨画，竟是描绘这片秋水湖的美丽风景。可是，再细看之下，画的右下角隐约有些模糊的笔迹，他走近一看，似乎隐约可见一个字，分明是“鬼”字。