在盛唐的长安城中，一桩离奇的案件悄然展开，街头巷尾皆为之惊诧。深夜时分，一名女子惨死于自家的庭院中，亭楼间的月光映照出她无辜的面庞，鲜血染红了洁白的石砖，宛如一场噩梦的开始。

狄仁杰接到报案时，正于书房中理清思路，他的眉头微微皱起，不禁对这起案件产生了浓厚的兴趣。这位年轻的县令元芳轻声道：“大人，此案受害者名叫凌雪，乃是京中富商之女，家中颇有势力。然而，她的死亡背后似乎隐藏着不可告人的秘密。”

“可有证据？她生前是否有仇家？”狄仁杰一边翻阅凌雪的生平事迹，一边思索着案件的蛛丝马迹。

元芳点了点头，继续道：“据说她与城中一名书生私通，而这位书生最近也离奇失踪，令人疑惑。”

狄仁杰的目光透过窗外的灯火，观察着人群的动静，脑海中便翻涌起种种可能。他那深邃的眼神透露出几分沉思，随即又转向元芳：“赶快召集人手，前往凌家调查！”

凌家庭院内，已然被围得水泄不通。四周围满了好奇的百姓，在这热闹的场面中，狄仁杰与元芳走入了庭院。他们来到了案发现场，凌雪那目不转睛的瞳孔仿佛依然透着无辜与怨恨，周围的侍婢与家仆神情慌乱，面色苍白。

“你们为何不立刻报官？”元芳高声询问，声音如雷霆般砸在众人心头。

“我们……我们觉得是鬼神作祟！”大厨脸色发白，结结巴巴道。

狄仁杰眉头一皱，便向大厨询问：“为何如此说？”

“大人，前几日凌姑娘曾在后院中看到过异象，宛如幽灵一般。”大厨通过颤抖的手指着后院，似乎仍然心有余悸。

元芳心中疑惑，暗自思索：“难道真有幽灵？如若如此，凌姑娘的死又该如何解释？”

狄仁杰却摇摇头，目光炯炯，仿佛已经看透了其中的玄机。他缓缓走到凌雪的尸体旁，仔细观察她的神态与周围环境，心中隐隐有了推测：“若是人与鬼有什么联系，那为何现场没有任何异象留下？这绝不可能是单纯的轮回鬼魂之事。”

而此时，凌雪的父亲凌老爷已赶来悲声痛哭，面目倔强的他恳求狄仁杰：“大人，请您为我女儿查明真相，凌家愿以千金作为回报！”

狄仁杰看着凌老爷满脸的愁苦，心中对这位父亲生出的怜悯。他知道，凌雪的被害，绝不是单纯的阴灵所致。权贵家族之女，无论怎样，也不会如此轻易地陨落。

“前些时候，凌姑娘是否与人有过争执？”狄仁杰询问道。

“她与我家一个亲戚常有往来，之前我曾得知他们有过冲突，但具体的事情我并不清楚。”凌老爷泪眼婆娑，试图拼凑出一些线索。

“这亲戚可曾来过此处？”狄仁杰追问，心中已对每一条信息高度重视。