左相府偏院已经烧成一片废墟。

去找之初的那人什么线索都没找到，又回到这里来，从后门进了天珑银庄。

语儿正巧从楼上下来，被他吓了一跳。

“怎么又是你？你不是说急着寻人吗？”

那人摇了摇头叹气：“线索又断了，我不知道还能去哪找。城内宵禁，我不方便行动，只能请语姑娘再多收留几日。”

“前些日我是看你身上有伤，才允你暂留，如今你伤好了，还是快些走吧。”

“我实在不知道去哪。”那人索性坐到楼梯的台阶上。

“这里不是你能留的地方，我要锁门了，请你离开。”

“姑娘今日不回府？”

“嗯。宵禁了回不去，今晚住在这边。”

这些天因为疫病，城内外的货物流通不便，往往出了一个病人，整批货都不敢用。各行各业因此受到了极大的冲击，各家账面只见出不见进，好多商户都来向商会求助，语儿忙得焦头烂额。

那人握住腰间的刀站起身：“我会武艺，我可以保护你，只要你让我暂时留在这里。”

“我不知你姓甚名谁，不知你从何而来所为何事，让你留在这里我岂不是更加危险？”

“我……”那人犹豫了一下，还是说出了自己的名字，“我叫腾里，我是专门来寻人的。”

听这名字，不像是东虞国的人。

语儿微微皱了下眉，又问：“你寻的什么人？”

“我只知道我家少爷是被左相买走，刚才遇到左相府一人，说少爷现在的名字好像是叫之初……”

她记得沈三小姐身边那个奴隶，名字就叫之初。

语儿打量着他。这个叫腾里的人虽然扮成东虞国百姓的样子，但腰间别的腰带和脖子上的饰物都不是东虞国的样式，反而像是北边的宁川国人。他的耳朵上还戴着耳钉，在东虞国，男子戴耳钉就好比女子入风尘，会被认为是伤风败俗。

“被左相买走，那就是奴隶了？你家少爷到底是什么人？”

“我家少年不过是误入营地被他们抓了起来，谁知竟被他们当成战俘充作奴隶，岂有此理！”腾里气得握住了刀，感觉下一刻就要拔出刀来。

“这个他们，说的莫不是宣亲王吧？”语儿后退一步，眼中多了几分防备。

“我不管他们那些打仗的人，我只想找回我家小少爷！”

见他满身怒气，语儿没有告诉他之初的下落。若是放任这个人在外面乱跑，也不知道会惹出什么事来，还不如在她眼皮底下，万一有什么事她也能马上告诉世子殿下。

语儿打定主意，答应了他的请求：“如今外头宵禁，你确实也走不了，今晚就暂时留在这里。不过我住在楼上，你不能上来。”

腾里喜出望外：“好！谢谢你！我一定会保护你的安全！”

语儿温婉一笑，走上楼。

她铺开纸，准备给世子传讯。刚沾了墨要落笔，却不知道该写些什么。

这人看着心思并不复杂，若是真如他所说，他只是想找回之初，那他对世子殿下就没有威胁。可他终究是宁川国人，宣亲王奉旨出征，不知杀了多少宁川国的人，世子殿下会留下他的命吗？还是再观望观望吧。

语儿将笔纸放了回去。

城外，茅草屋。

孤影将月芹放到床上。

月芹的发尾被烧蜷，有好几处都被烧断了半截，她的脸上被熏得黑黑的，左手手腕和左下颚都被烫起了水泡。