为了查清真相，向丁决定微服私访，亲自前往暗影联盟活动的区域进行调查。他带上几名心腹侍卫，换上便服，悄悄离开了皇宫。

夜晚的街道上人流稀少，昏暗的灯光将向丁一行人的身影拉得格外修长。他们来到城郊一处偏僻的酒馆，这里鱼龙混杂，是打探消息的好地方。

向丁装作普通商人，与酒客们攀谈起来。他从他们的口中得知，最近城里来了一批神秘人物，他们出手阔绰，行事低调，似乎在暗中进行着什么交易。

向丁敏锐地察觉到这批神秘人物很可能与暗影联盟有关。他暗中吩咐侍卫密切注意他们的行踪，自己则继续在酒馆中收集情报。

功夫不负有心人，向丁终于从一名醉汉口中得知，这批神秘人物来自邻国——齐国。他们此次前来，是为了与暗影联盟进行一项秘密交易，具体内容不得而知。

齐国！向丁心中一震，一股寒意从脚底直窜心头。齐国一直对本国虎视眈眈，如果他们与暗影联盟联手，后果将不堪设想！

他意识到，自己所面对的敌人远比想象中更加强大和狡猾。这场斗争，已经不仅仅关系到他个人的安危，更关系到整个国家的命运！

回到皇宫后，向丁立刻召集心腹大臣，将自己调查到的情况和盘托出。大臣们听后，无不震惊万分，他们怎么也没有想到，暗影联盟的背后竟然还有齐国的影子。

“陛下，此事事关重大，我们必须尽快拿出应对之策！”一位老臣忧心忡忡地说道。

“微臣也认为，当务之急是加强边防，严密监视齐国的一举一动，以防万一。”另一位大臣附和道。

向丁面色凝重，他知道现在还不是打草惊蛇的时候。他必须冷静，必须谨慎，才能在这场看不见硝烟的战争中取得最终的胜利。

然而，就在向丁为暗影联盟和齐国的事情焦头烂额之际，丁瑶在皇宫内也面临着压力。一些不明真相的大臣开始对她和向丁的决策产生质疑，甚至有人在背后策划阴谋……

“皇后娘娘，您还是劝劝陛下吧，这样下去，国库迟早要被掏空的……”一位老臣痛心疾首地说道，言语间满是不满。