将过往的种种线索串联起来，一切似乎都明朗了起来，郑长春心中的迷雾被一扫而空，对于修仙界的人情世故有了更深一层的理解。

老小子，估摸着是岁月不饶人，渐渐感到时日宝贵，不愿再将宝贵的光阴倾注于繁琐的炼丹过程之中，便别出心裁地篡改了传统的丹方，巧妙地诱导众人以自身的精气为代价，替他完成炼丹的重任。

在这座古老的山门之下，数百名弟子各怀心事，排列有序。那些体质稍弱，或是意志不够坚定，仅能满足于每月一次的最低炼丹要求的弟子们，他们的生活平静而无波澜，似乎并未察觉到任何异样，自然也就无需过多关注。而对于徐景名而言，他的目光总是聚焦在红榜前列的精英弟子身上，一旦发现有人力有不逮，便会慷慨解囊，赐予珍贵丹药一枚，美其名曰助其闭关修行，实则是强制他们进入一个月的休眠状态，若不幸陨落，则轻描淡写地归咎于修炼过度，方法不当。

南山书院的弟子大多出身于周边的村落，对于修仙界的了解仅限于古老传说，数百年间未曾有真正的修仙者踏足此地，自然难以识破这背后的秘密。郑长春暗自感叹，老前辈的心机深沉，这份手腕恐怕只有在缅北那般复杂环境中历练过的人才能拥有。

“一切正如我所预料，只要装作随波逐流，便能轻易避开所有审视的目光。”郑长春心中暗想。然而，逃脱此地绝非易事，那位看似和蔼可亲的老前辈实则法力深厚，且心思细腻，任何试图私自逃离的行为都难逃其法眼，过往的逃亡者无一例外地遭遇了悲惨的结局。

况且，这位老前辈毕竟是这方圆数百里之内唯一的真修，若不将他的真才实学悉数掌握便匆匆离去，岂不是白白浪费了这千载难逢的机会？

“守道者，慎行而心静；用道者，洞察细微。细微之处显智慧，谨慎之中见圣明。知止方能心安，心安则圣明全备，圣明全备则智慧如光，光华内敛，与道合一，此乃真忘之境……”

每逢月初的第一天，徐景名都会召集门下所有弟子，共聚一堂，讲经说法，探讨修道之奥秘。

今日，南山书院大殿前的空旷地带，弟子们簇拥着周老祖，形成了一个紧密的圆圈。郑长春因排名红榜末端，只能远远地坐在人群之后，与老祖之间隔着数排人头。

周老祖银发苍苍，背脊微驼，宛如风中残烛，即将熄灭的生命之火。他闭目凝神，口中缓缓吐出一段经文，声音细小如同蚊蚋振翅，却奇迹般地穿透嘈杂，清晰地落入每个人的耳中，引起一阵心灵的震颤。

经文诵毕，老祖逐一解析，字字珠玑。每当此时，郑长春总感觉困意袭来，眼皮沉重，而周围的同门却听得如醉如痴，仿佛置身于另一番洞天福地。

漫长的两个时辰过去，经义讲解终于告一段落，众人的情绪也随之松弛下来，脸上洋溢着满足与释然。而郑长春的精神却在此刻为之一振，因为他知道，接下来才是他最为期待的部分。

短暂的休憩之后，周老祖猛然睁开双眼，双眸中闪烁着锐利而睿智的光芒，与先前那副衰弱的模样判若两人。这一刻，他仿佛褪去了岁月的枷锁，重焕青春的光彩。

只见那位年迈的老祖缓缓伸出一只布满岁月痕迹的手，其上，一朵色泽乌黑中透着青绿的鸡丁菇悠然悬浮，周身缭绕着一层仿佛初冬晨曦中轻盈的霜白，却又不似霜冻那般冷冽，而是一种柔和而神秘的微光，缓缓波动，散发着淡淡的灵气。